【Ｊリーグ】鹿島・三竿健斗「ブレていたことに気づいた」　鬼木監督が自分の強みを思い出させてくれた

鹿島アントラーズ
三竿健斗インタビュー（後編）

◆三竿健斗・前編＞＞アップデートを果たし「最激戦区」ボランチで存在感

　三竿健斗は、鬼木達監督のもと鹿島アントラーズが目指すサッカーについて、こう語る。

「ひと言でいえば、ハーフコートゲーム。ボールを保持して相手陣内に押し込み続け、決定機を何度も作り続ける。それができれば、たとえボールを奪われても、相手陣内深くに押し込んでいるので、再びプレスをかけて、ボールを回収して攻撃し続けることができる。その理想にはまだまだほど遠いし、目指す基準が高いから、試合に勝とうが僕らは満足することがないんです」

三竿健斗は鹿島のリーグ優勝を知る数少ないひとり　photo by AFLOこの記事に関連する写真を見る　チーム内の熾烈なポジション争いもさることながら、目指すサッカーを体現するうえで、重要な役割を担っているボランチについては、次のように語る。

「攻撃ではボールを前に運ぶことと、リズムを作ることを求められています。守備ではボールを奪いきる力や、攻守の切り替えで相手を圧倒すること。オニさん（鬼木監督）は常日頃から同じことを繰り返し選手たちに伝え、落とし込もうとしてくれている。だから、攻守において求められているそのすべてをやる必要があると思っています」

　着実に出場機会を増やしているのは、シーズンを戦うなかでも自身のプレーを変化させてきたからだろう。

　三竿がプレーをアップデートした契機がある。1-3で敗れた横浜F・マリノスとのJ1リーグ第18節だった。

　前半で立て続けに3失点した鹿島は、レオ セアラのゴールで1点を返したが、鬼木監督は流れを変えるべく、ハーフタイムに選手交代を決断。先発していた三竿に代わって、柴崎岳をピッチに送り込んだ。

「たしかに3失点した事実はありましたけど、自分のプレーだけを切り取ったら、相手を潰すところでは潰せていたので、手応えはあったんです。だから、ハーフタイムに交代を告げられることはないだろうという自己分析でした。でも......」

　状況やチームのことを思えば、頭では交代もやむなしとわかっていたが、選手の心根としては、簡単に受け入れることはできなかった。

「ハーフタイムが終わるころには冷静になって、2点差を取り返さなければいけないだけに、選手を代えるのは仕方がないことだなって理解できたんです。でも、交代がわかった直後は、誰かにとか、何かにというのではなくても、その悔しさを表情に出していました。それをオニさんも見ていて、僕が何かを思っていたことを理解してくれていたんでしょうね」