【Ｊリーグ】柏レイソルを変貌させたリカルド・ロドリゲス監督「優勝できる力はあるし、自信もある」

柏レイソル
リカルド・ロドリゲス監督インタビュー（前編）

今季から柏レイソルの指揮を執っているリカルド・ロドリゲス監督　photo by Sano Mikiこの記事に関連する写真を見る――柏レイソルは現在、J1リーグ第25節（８月12日時点、以下同）を終えて２位。勝ち点（47）では首位の鹿島アントラーズと並んでいます。この成績をどう受け止めていますか。

「今、タイトル争いをしている状況ですが、リーグ優勝できる力はあると思いますし、その可能性も十分にあると思います。我々は、負け数が一番少ないチームですし、このまま最後までタイトル争いを続けていきたい。優勝する自信はあります」

　今季から柏の指揮官に就任したリカルド・ロドリゲス監督は、キリッとした表情でそう語った。

　柏の現在の好成績は、同監督のこれまでの日本での指導経験が生きていることは間違いない。日本に来て最初に率いた徳島ヴォルティスでは自身が志向するポゼッションサッカーを構築し、就任４年目の2020シーズンにチームをJ2優勝へと導いた。とりわけ、その経験は大きいのではないだろうか。

――柏を指揮するに当たり、徳島での経験が生きた部分はありますか。

「徳島では、攻撃的なポゼッションサッカーを機能させる、というところで多くのことを経験することができました。選手の成長をどのように促し、どのようにチーム作りを進めていくのか。

　また、（監督就任）３年目には、チームが13名もの選手を引き抜かれてしまう事態に直面。そこから、どうチームを再編成し、J1昇格を目指していくのか、頭を悩ませました。しかし、そういう困難がありながらも（J2で）４位になり、翌年にはJ2優勝を果たしてJ1昇格を成し遂げることができました。

　徳島では、監督として指導するうえでの自信と満足感を得られたと思っています。その自信と経験が、柏を指揮するうえでのベースになっていることは間違いないです」

――外国人監督が日本のチームを指導する際、日本人の特性、国民性を理解することが求められると思いますが、日本人の特性をどう捉えていましたか。

「日本の選手は、学ぶ意欲、向上心が非常に高いです。しかも真面目なので、私が伝えたいことを素直に受け取ってくれる。そのために私は、監督としてどんなアイデアを持ち、それをどのようにわかりやすく伝えられるかを常に意識していました。今は、徳島にいた時よりも明確に自分のアイデアを伝えられるようになりましたが、それは昨年の中国（スーパーリーグの武漢三鎮足球倶楽部を指揮）での経験も大きかったですね」