【Jリーグ】FC町田ゼルビアに何が起きた？ 前半戦の不振を乗り越え、５連勝中。今季も優勝戦線へ

FC町田ゼルビアの2025　前編

　昨季J1の「台風の目」となる戦いぶりだったFC町田ゼルビアの今季は、失点も多く連敗もあって順位を落とし、とてもおとなしいものだった。しかし、ここにきて５連勝と復活。リーグ再開前に一気に優勝争いに加わっている。今季のここまでをチームに密着して取材しているライターがレポート。

【目標はタイトルとリーグ５位以内】

　昨季、J1初参戦ながら３位と大躍進を果たしたFC町田ゼルビア。２年目を迎えるにあたり、西村拓真や岡村大八、菊池流帆、前寛之など、油の乗った実力者を加えた大型補強を敢行し、厚みのある戦力を整えた。

FC町田ゼルビアは今季24試合を終えて、首位と勝ち点６差の６位にいる　photo by Getty Imagesこの記事に関連する写真を見る　チームを率いる黒田剛監督は「タイトル」 と「リーグ５位以内」 というふたつを目標に掲げ、シーズンをスタート。そんな町田の２年目の挑戦に注目したのは、町田サポーターだけではないだろう。

　開幕戦は昨季優勝争いを演じたサンフレッチェ広島と注目の一戦。前半に幸先よく先制しながら岡村、菊池のセンターバックふたりを負傷で失うアクシデントで１－２と逆転負けを喫した。それでも黒田監督は、前半の内容に大きな手応えをつかんでいた。

「前半はほぼパーフェクトに近いぐらい広島を圧倒し、ほぼ我々の狙いどおりの展開だった」

　しかし、一転して０－１で敗れた第３節の東京ヴェルディ戦では、スコア以上に内容で圧倒される。不甲斐ない試合に、黒田監督は記者会見で次のように述べた。

「戦術とか、システムとか言う前に、もっと戦う姿勢を含め、町田本来の持ち味、または意図するものが発揮されなかった」

　今季、新たに取り組むボール保持を意識するあまり、本来の縦に鋭い攻撃、強度の高い守備、泥臭くも全員で戦うスタイルが疎かになっていた。町田が目指すのは、スタイルの変更ではなく進化である。

　昨季のロングボール一辺倒から、ボールを保持することも選択肢に入れ、その上で相手の出方を見て素早く攻めるのか。またはボールを握って引き込み、裏返すのか。あるいは敵陣に押し込み、左右の揺さぶりから崩すのか。これは、その選択肢を構築する過程での産みの苦しみと言えた。

　ただ、開幕以降は黒星が先行したが、東京Ｖ戦を教訓にすると、第４節の名古屋グランパス戦から３連勝。第９節・川崎フロンターレ戦で引き分けると、５勝２分２敗で勝ち点17を積み上げ、暫定ながら町田は初めて首位に浮上した。