FC町田ゼルビアのFWデュークに驚きの事実!?　ワールドカップで「魔法のようなヘディング」も「長い間、あまり得意ではなかった」 (3ページ目)

【子どもに向けてのゴールセレブレーション】

　あのチュニジア戦でゴールを決めたあと、デュークは驚きの表情で駆け出し、その後「Ｊ」の文字を手で作って、セレブレーションしていた。その意味は？

「僕には３人の子どもがいて、長男はジャクソンという名前なんだ。だからその頭文字で、歴史的なゴールを祝ったんだ。約１年後には、バングラデシュとのフレンドリーマッチでゴールを決めることができたから、２番目のボーディーの頭文字"Ｂ"をつくって喜んだ。３番目はクロエという名前の女の子だから、次は"Ｃ"のセレブレーションをするつもりだよ」

　デュークは代表戦での得点後に、そのような形で祝っている。オーストラリアの近日の代表戦といえば、10月15日に埼玉スタジアムで予定されている日本戦だ。

「僕は完璧に準備ができているから、次の代表チームにも呼ばれると信じているよ。その日本戦で、"Ｃ"のセレブレーションができたら最高だね。いずれにせよ、この３人の子どもたちは、自分にとって最大のモチベーションになっている。今は訳があって、彼らと一緒に暮らせていないけど、僕が彼らにできることはすべてしている。彼らのためにも、もっともっとフットボールのレベルを高めていかないとね」

　今シーズン、J1で旋風を巻き起こしているFC町田ゼルビアの一員には、歴史的な偉業達成へのモチベーションがあるはずだが、遅咲きのストライカーを駆り立てるものは、ここにもあったようだ。

後編「ミッチェル・デュークが『ワクワクする』というFC町田ゼルビア優勝への挑戦」へつづく＞＞

ミッチェル・デューク　
Mitchell Duke／1991年１月18日生まれ。オーストラリア・ニューサウスウェールズ州出身。セントラルコースト・マリナーズのユースチームから2011年トップチームデビュー。2015年から清水エスパルスで４シーズンプレー。2019年に母国のウェスタン・シドニー・ワンダラーズへ移籍し、途中サウジアラビアのアル・タアーウンを経て2021年まで在籍。同年の夏にファジアーノ岡山に移り、１シーズン半プレー。2023年からはFC町田ゼルビアで活躍している。オーストラリア代表としては東京五輪、カタールＷ杯に出場している。