FC町田ゼルビアのFWデュークに驚きの事実!?　ワールドカップで「魔法のようなヘディング」も「長い間、あまり得意ではなかった」 (2ページ目)

【長い間ヘディングがあまり得意ではなかった】

　31歳にして初出場したＷ杯で、歴史に名を刻んだ。遅咲きのストライカーはその瞬間に、どんな気分を味わったのだろう。

「正直に言うと、最初は自分でも信じられなかった。自分がＷ杯で母国のためにゴールを決めたなんて、すぐには信じられなかったんだ。

　それは夢だった。僕はＷ杯で自分がプレーできるとさえ思っていなかったから。なのに、そんな檜舞台でゴールまで決めることができたんだ。最高だったよ」

　絶妙なタッチでチュニジアのネットを揺らしたゴールを映像で見るかぎり、ヘディングは彼のストロングポイントのひとつだと思える。本人もそれ自体は認めたが、意外な事実も明かしてくれた。

「おそらくあまり知っている人はいないと思うんだけど、僕がプロの公式戦でヘディングを決め出したのは、27歳か28歳の時なんだ。つまり長い間、自分はヘディングがあまり得意ではなかった。それまでは多くのチャンスを無駄にしていた。

　でもその年齢でコツを掴んでからは、頭でネットを揺らせるようになった。タイミングとテクニックが身につき、ボールにどの角度でどれくらいのパワーで触れればいいのかを、感覚的に捉えられるようになっていったんだ。ボールスピードや、球が濡れているのか乾いているのか、そういった面も考慮しながら。

　僕は前線のターゲットマンでもあるから、ヘディングの技術の向上は、大いに役に立っている。秘訣？　ひたすらトレーニングするだけさ（笑）」