浦和レッズDFホイブラーテンが語るＪリーグとサポーター　鳥肌が立った瞬間とは？ (3ページ目)

【あの光景を思い出すだけで鳥肌が立つ】

　浦和での１年目の2023年シーズン、チームはホイブラーテンが加入する前に、2022年シーズンのAFCチャンピオンズリーグ（ACL）で決勝へ駒を進めていた。カタールＷ杯が2022年の11月から12月に開催されたことで、ACL決勝は2023年の４月下旬と５月上旬に持ち越されていた。それはちょうど、ホイブラーテンがチームにすっかり適応していた頃で、浦和はJ1リーグで開幕２連敗から立ち直り、７試合で５勝２分と負けなしを維持していた。

「サウジアラビアでの第1戦では、スタジアムに着いた僕らのバスを相手サポーターが止め、激しくヤジを飛ばしてきた。困難な試合になると思ったけど、本当にそのとおりになった。先制されて苦しくなったが、後半に追いつき、ホームで決着をつけられることになって自信が湧いてきたよ。なにしろうちの本拠地には、多くの熱狂的なサポーターがついているのだから」

　そこまで語ると、ホイブラーテンは自らの腕をさすって、少しの間、遠くを見るような目をした。

「あの光景を思い出すだけで、鳥肌が立つんだ。満員の埼玉スタジアムに響く大声援と、描かれたコレオグラフィー。本当にファンタスティックなサポーターだよ。僕が知る限り、最高のファンだ。彼や彼女たちは、僕ら選手たちに大きなエネルギーを与えてくれる。あの決勝の第２戦も、ファンがいなければ勝てなかっただろう。試合終了の笛が鳴り、優勝が決まった時は感無量だったよ。自分のキャリアで最大のタイトルであり、最高の瞬間だった」

　入団から半年も経たずにアジアタイトルを手にしたホイブラーテン。いいスタートを切れなかった国内リーグでも存在感を高めていき、１年目は４位で終えた。今季は再びのACLを目指して再スタートしたが、夏には相棒が新天地を求めてクラブを去っていった。

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マリウス・ホイブラーテン　
Marius Hoibraten／1995年１月23日生まれ。ノルウェー・オスロ出身。2011年、リールストロムで16歳でトップチームデビュー。ストレンメン、ストレームスゴトセト、サンデフィヨルド・フォトバルを経て、2020年からはボーデ／グリムトでプレー。国内リーグ２連覇に貢献した。Ｕ－17、Ｕ－19、Ｕ－21と年代別のノルウェー代表の経験がある。2023年より浦和レッズでプレー。2023シーズンはＪリーグベストイレブンに選ばれた。