38歳・水野晃樹「ベンチ外になった時に、すっげぇ悔しくて...」 だからこそJ３でプレーする今も「まだまだ戦えると思った」 (4ページ目)

　でも、だからこそやるべきことはまだまだある。若い選手の"当たり前"の基準を上げるとか、"慣れ"を作らないのも、僕らベテランの役目ですしね。今の順位にいる＝全然足りていないということを自分に突きつけながら、残りのシーズンもしっかり戦いきろうと思います」

　今も昔も変わっていないというサッカーの楽しさに魅せられながら。

「僕は昔から点を取ることより、アシストするのが好きなんです。アシストって自分の意思だけでは成立しないじゃないですか？　自分のイメージと周りの選手のイメージが合致して初めて得点になり、アシストになる。その瞬間が一番楽しいし、一番うれしい」

　その一瞬に出会うために、彼は今も"新しい水野晃樹"を追い求めて、ボールを蹴る。練習着がボロボロになっても、戦うステージが変わってもいい。少々無理をして、チームを盛り上げるのもお任せあれ、だ。

「それが今の僕だから」

（おわり）

水野晃樹（みずの・こうき）
1985年９月６日生まれ。静岡県出身。清水商高卒業後、ジェフユナイテッド市原（現ジェフユナイテッド千葉）に入団。すぐに頭角を現して、チャンスメーカーとして活躍。2005年にはＵ－20日本代表に選出されてワールドユース選手権に出場。2007年には日本代表にも召集された。そして2008年１月、スコットランドの名門セルティックに移籍。2010年に帰国して柏レイソル入り。以降、ヴァンフォーレ甲府、ジェフ千葉、ベガルタ仙台、サガン鳥栖、ロアッソ熊本、SC相模原、はやぶさイレブンでプレー。2023年にいわてグルージャ盛岡に加入した。