「なんだ、この世界は？」非エリートだった田中順也が振り返る自らのターニングポイント J2優勝→即J1優勝で「ガラッと変わった」 (4ページ目)

　J1を制した柏は同年、日本で開催されたFIFAクラブワールドカップにも出場し、ネイマールを擁するサントス（ブラジル）と対戦。田中のステップアップは、さらに速度を上げていた。

「2011年に（J1で）13点取って、2012年はちょっとフッと（気が抜けたように）なっちゃったんですけど、また2013年に奮起して11ゴール10アシストで、初めて（ゴールとアシストを）ふた桁、ふた桁に乗せることができた。（ふた桁のアシストは）ほぼほぼ工藤（壮人）が取ってくれたので、彼のおかげなんですけど、点を取れてアシストもできるのが僕のなかでの究極だったので、J1でそれを達成できたのは僕の財産です」

　翌2014年に入っても、田中の成長は続く。

　この年のシーズンは途中、ブラジルでワールドカップが開催されたため、その間、J1はリーグ戦を中断しているのだが、田中は中断前までに早くも５ゴールを決めていた。

「めちゃくちゃ調子がよかったので、また（最終的に）ふた桁はいけそうだなと思っていました」

　そんな田中に突然のオファーが届いたのは、同年６月。J1の中断期間に、柏が韓国でキャンプを行なっている最中のことだった。

「最初に（オファーが）舞い込んできた時は、ポルトか、スポルティングか、みたいな話でした。その後、（スポルティングに絞られて）１週間くらいで決断しなきゃいけなくなって、（柏に）残ったほうがいいのかなっていう気持ちもあったんですけど......」

　だが、最後の決め手はシンプルだった。

「それはもう、『世界のタナカになる！』と言ってたんで（苦笑）」

　夢だった海外移籍が、それもポルトガルを代表する名門クラブへの加入が、瞬く間に決まった瞬間だった。

（文中敬称略／つづく）◆田中順也のポルトガル時代「お荷物みたいに扱われ」→悩んだ末に「夢を諦めた」＞＞

田中順也（たなか・じゅんや）
1987年７月15日生まれ。東京都出身。順天堂大４年時に特別指定選手として柏レイソルでプレー。翌2010年、柏入り。同年のJ2優勝、翌年のJ1優勝に貢献した。2011年には日本代表にも選出され、2012年２月のアイスランド戦で代表デビューを飾る（国際Ａマッチ出場４試合）。2014年夏、ポルトガルのスポルティングCPに移籍。2016年、期限付き移籍で古巣の柏に復帰し、2017年にヴィッセル神戸に完全移籍。2022年からはJ3のFC岐阜でプレー。2023年シーズンを最後に現役引退。2024年、FC岐阜のクラブアンバサダーに就任し、同クラブのアカデミーコーチとしても活動する。