清武弘嗣がいると違う――。好調セレッソ大阪でエースがスーパープレーを見せている (2ページ目)

　その最たる例が、第14節の大阪ダービー、ガンバ大阪戦で放ったスルーパスである。

　０－１で迎えた58分、中盤やや右寄りでボールを受けた清武の前には、右サイドでMF毎熊晟矢がタイミングよく走り出しており、スルーパスを出すには絶好の状況ができあがっていた。

　というより、それ以外に選択肢はないかに見えた。

　ところが、清武は誰の目にも明らかな、そんなわかりやすいパスを選択したりはしなかった。

　ピッチ中央からゴールへ向かって一直線に走り出していたMF奥埜博亮がわずかに左に膨らんだ瞬間、相手DFラインのギャップに生まれた"もうひとつ"のパスコースを、清武は見逃さなかったからだ。

　正直、結果がわかった今となっても、映像を見直したところで、そこにパスコースがあったことに気づくのは難しい局面である。にもかかわらず、清武はグラウンダーのパスに少しのカーブをかけ、鮮やかに相手DFの間にスルーパスを通してみせた。

　サイドへのパスと中央へのパス。同じ相手の背後をとるスルーパスでも、どちらがよりゴールに直結する確率が高いかは、言うまでもないだろう。

　結果、このボールが奥埜からFWアダム・タガートへとつながり、同点に追いついたC大阪。その後、２点を加え、３－１の逆転勝ちに成功した。

　試合の流れを一変させる、清武の一撃必殺のスルーパスだった。

　今季、清武は開幕戦から先発フル出場を続けながら、第４節で負傷。第５節からリーグ戦３試合を欠場し、その後２試合の途中出場を経て、ようやく先発復帰したのは、第10節のことだった。

　だが、復帰後の清武は、ケガの影響などまったく感じさせず、スーパープレーを連発している。

　清武不在の間には、FW山田寛人、加藤陸次樹の若い２トップが活躍し、第６節では川崎フロンターレに４－１と快勝するなど、新たな魅力を発信していたＣ大阪だったが、やはり清武がいると違う――。そう思わざるを得ないほどに、現在の清武が放つ存在感は、Ｃ大阪のなかで、というより、J1全体を見渡しても頭ひとつ抜けている。