J1残留サバイバルは最下位からの逆転も可能。「降格４枠」から抜け出すチームは？ (2ページ目)

　リーグ戦再開後の９試合で最も勝ち点を上積みしたのは、４勝２分３敗で14ポイントを稼いだ柏（13位）だ。第26節から３連勝を達成するなど、前半戦の不振を完全に払拭。その後の３試合で結果を出せていないのは気がかりながら、残留に向けて着実に前進していると言える。

　柏に次ぐのは、11ポイントを上積みした横浜FC（20位）だ。中断前までにわずか２勝しか挙げられなかったチームは、今夏の積極補強で好転のきっかけを見出した。第27節からの３連敗で再び窮地に追い込まれたが、その後に横浜FMに引き分け、第31節では鹿島アントラーズを撃破するなど、残留への希望をつないでいる。

　９ポイントの清水（15位）と徳島（16位）がそれに続き、大分（18位）は８ポイント、G大阪（14位）は7ポイントにとどまった。さらに苦しいのは湘南（17位）と仙台（19位）で、両チームともに１勝３分５敗と９試合で６ポイントしか手にすることができなかった。

　浮上の兆しを見せるチームもあれば、さらなる苦境に陥ったチームもある。その状態の差が、残り試合に色濃く反映される可能性は高い。

　ふたつ目のポイントは、残り試合の対戦カードだ。

　カギを握るのは、残留争いの当事者同士の直接対決。そして、上位陣との対戦だ。直接対決はまさに生死をかけたサバイバルマッチとなり、苦戦が予想される上位チームとの対戦も、できることなら避けたいところ。このふたつの試合の数が多いチームは、過酷な終盤戦となるだろう。

　なお、ここで言う上位陣とは、優勝争いとACL出場権（プレーオフ出場を含めればリーグ戦３位以内）争いを演じるチームとした。現在３位のヴィッセル神戸の勝ち点は57。逆転可能なポイントが７であることを踏まえ、勝ち点51で７位のサガン鳥栖までを上位陣と定義する。

　最も恵まれているのは清水だ。残留争いの直接対決は１試合のみで、上位陣との対戦も２試合と少ない。残り４試合はACL出場争いにも残留争いにも関わらない、いわゆる中位のチームとの対戦となる。