ジェフ千葉、ミラクル昇格に望み。アルゼンチン流攻撃サッカーが炸裂 (2ページ目)

　１－１で推移していたフクダ電子アリーナの千葉対横浜FCが、俄然、面白くなった瞬間である。千葉はそれまで横浜FCを圧倒。試合を押しまくっていた。決定的なチャンスを何度も外していた。だが得点を奪っても、味スタの試合が１－１で終われば、６位には届かない。追って届かずの状況にあった。それが、１点決まれば６位＝プレーオフ進出に一変したわけだ。

　ロスタイムに突入した92分。千葉はCKを得る。清武功暉の蹴ったボールは、飛び込んだDF近藤直也にピタリと合った。そのヘディングシュートはGKの手をかすめながら、ゴールに吸い込まれていった。

　劇的なゴールとはこのことだ。最終節を前に８位だったチームが６位に滑り込んだ。それだけではない。千葉は、その10節前の32節終了時まで、22チーム中13位に低迷していたチームだった。35節終了時でも12位。千葉がそこから７連勝を飾り、プレーオフに出場することを予想した人は、どれほどいただろうか。

　きっかけとなったのは36節の岡山戦だった。千葉に詳しい記者によれば、そこから布陣を変更。４－３－３を４－２－３－１にしたことが奏功し、相手ボール時の対応が安定したという。それ以前は、圧倒的にボールを支配していながら、カウンターで失点を食らうパターンを繰り返していた。