大迫勇也の代役に浮上。
何がセレッソ杉本健勇のスイッチを入れたのか (4ページ目)

「サイドからのクロスは、今年、チャンスも多いので、３本に１本は必ず決めないと」

　そう明かす杉本自身、手応えをつかんでいる。特筆すべきは、今シーズンのシュート数が、柏レイソルのクリスチアーノに次いで２位という点だろう。ゴールをするための準備が整っている証左。誰よりも、得点が取れるポジションにいるのだ。

　劇的な変貌を遂げつつある杉本だが、なにもゴール以外の仕事をおろそかにしているわけではない。

「杉本にボールが収まっていたので、そこは無理にいかず、収まるのは仕方ないと割り切ったところで、対応することにした」（磐田MF川辺駿）

　杉本のポストプレーは何度もチームを救い、敵を警戒させていた。ボールを収めて展開。時間を作り、陣地を回復させた。ボールの落下点を見極める目もよく、バウンドも必ずと言っていいほど自分のものにしていた。

　逆説的だが、ゴールというプライオリティがはっきりしたことで、プレー全体が安定し、怖さも出てきている。

「（代表選考を前に）やれることはやった。選ぶのは監督なので」

　そう語る杉本は、本来のストライカーの匂いを放っている。代表に選ばれるだけの資格は得た。

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