王者サンフレッチェ、苦境の「４位」は、むしろ賛辞を贈りたい (4ページ目)

「ガンバ戦からは、すべてがつながっているんですよね。選手たちは、前の試合で出た課題をすぐに修正して、次の試合では必ずその教訓を生かしている」

　福岡戦で勝利したチームは積極性を取り戻したが、続くヴィッセル神戸戦では相手に対策を練られて１－１で引き分けた。するとその後、中３日で行なわれたFC東京戦（１－１）では巧みにパスを散らして相手を疲弊させ、後半に勝負する戦いに打って出た。

　そうやって試行錯誤を繰り返しながら、今季の広島は、前からボールを奪いにいく時間帯と、後方でボールを回して相手をおびき寄せる時間帯とを、うまく使い分ける“術”を見につけていった。

　その結果、第16節の浦和戦では４－２と快勝。一度は逆転されたものの、今季出番が激減していたFW佐藤寿人を途中から投入し、急きょ試みた２トップのスタイルも功を奏した。その勢いのまま、最終節のヴァンフォーレ甲府戦も３－０と完勝。DF佐々木翔、DF水本裕貴、MFミキッチ、さらには青山と負傷者が続出する中にあっても、２トップという新システムを生かしてきっちりと結果を出した。

　ファーストステージを終えて、森保監督が少し誇らしげに話をしてくれた。