サッカー日本代表、４バックへ急旋回 「肝」となる左右サイドバックの最有力候補は誰だ？ (2ページ目)

【左の一番手は小杉啓太】

　森保監督は鈴木を重用する一方、SBをうまく使えず見切りをつけた。SBに人材がいないというなら、WBはもっといないだろう。森保ジャパンに選ばれてきたWB候補のほとんどは、欧州の所属クラブではWBをメインにプレーしていないのだ。

　有力なSBは確実に何人かいる。

　右の一番手は菅原由勢だろう。オランダ、イングランド、ドイツのトップリーグでプレーしてきた実績は伊達ではなく、今シーズン移籍したイタリア・セリエＡのカリアリでも出場時間を徐々に伸ばしている。もともと球出しに優れ、クロスの精度も高く、右サイドでは久保建英との相性もいい。WBのようにフィジカル的な対人能力や走力を求められると苦しいが、SBならサッカーIQの高さを発揮できる。

　二番手は関根大輝か。フランスのスタッド・ランスで屈強な選手たちと対峙して研鑽を積んだあと、今シーズンはドイツ２部キールで開幕から右SBの定位置をつかんでいる。身長187cmの体躯を生かした空中戦は、ロングボールの対応やセットプレーの枚数として頼もしい。対人守備はパワーを感じさせ、攻撃のフォローもできる。試す価値はあるはずだ。

　Ｊリーグでは、横浜Ｆ・マリノスの井上太聖を推す。守備面の強度や勘のよさを感じさせ、攻め上がりの迫力もある。ただし、欧州でプレーする日本人選手が優先されるのは、異国で違うリズムや強度の選手と対峙する修羅場を乗り越えないと厳しいからだ。

　左の一番手は、ドイツ１部フランクフルトで出場機会を増やしている小杉啓太だろう。20歳と若く、何より左利きというのは日本人では貴重で、待望の左SBと言える。サイドで攻守をサポートするプレーは、欧州仕込みの高水準。アジア大会の準決勝ウズベキスタン戦で、石橋瀬凪のヘディングゴールをアシストしたクロスはすばらしく、９月、10月はフル代表のシリーズに参戦していてもおかしくなかった。

　二番手は伊藤洋輝か。バイエルンでの主戦場もセンターバックで、左SBはあくまでオプションだが、左利きでハイスペックの選手であることは間違いない。森保ジャパンでは、カタールワールドカップのコスタリカ戦の失点に関わるミスや、しばしば攻撃でノッキングを起こすなど、SBとしてのイメージは悪い。しかし、それらにはチームのプレーモデルの問題もあるはずだ。