サッカー日本代表はまさかの行き詰まり？ 相手の対策を上回れずアジアカップは大丈夫か

　過去に例を見ない短期契約で誕生した第３次森保ジャパンが、ウルグアイ戦に続き、ベネズエラ戦にも勝利した。しかも、両試合とも後半アディショナルタイムに決勝点を奪うという劇的な勝利だったため、会場は大いに盛り上がった。

各国の日本対策が進むなか、森保ジャパンは３－４－２－１の次なる手を示せるか　photo by Hisato Ushijimaこの記事に関連する写真を見る　際立っていたのは、ウルグアイ戦で１ゴール１アシスト、ベネズエラ戦で２ゴールを記録した上田綺世だ。今シーズンの上田は、フェイエノールトで３ゴール、移籍先のリールでも３ゴールを決めており、今回の代表戦２試合を含めると、実に公式戦10試合で９ゴールを量産中。まさに絶好調と言っていい。

　守備では、現在ル・アーヴルでディフェンスリーダーとして活躍する瀬古歩夢が、北中米Ｗ杯後の成長を日本代表でも披露。精度の高い配給や安定した守備が光り、確実に序列を上げている。また、中盤で違いを生み出した鎌田大地と、途中出場で決定的な仕事をやってのけた伊東純也も、相変わらずのクオリティを証明した。

　ただし、この２試合で見えたポジティブな要素が限られていたことも事実だった。

【ウルグアイにもベネズエラにも苦戦した】

　劇的な勝利が続いて忘れがちだが、どちらの試合も日本は苦戦を強いられた。北中米Ｗ杯の主力を続々と投入しても、思い描いたような試合展開に持ち込めなかった事実は冷静に受け止めなければならない。苦戦の理由を、経験の浅い選手を先発させたことだけに求めるのは無理がある。

　そこには、結果に関わらず来年１月に始まるアジアカップまでで任期が終了するという異例の契約のもと、９年目を迎えた長期政権の弊害とも言えるネガティブな要素も見え隠れする。

　ひとつは、森保一監督が長く採用する３－４－２－１の行き詰まりだ。

　この布陣を初めて使ったのは、2024年６月６日の北中米Ｗ杯アジア２次予選のミャンマー戦のこと。以降、森保監督は両ウイングバックにアタッカーを配置するこの布陣を、北中米Ｗ杯本大会まで基本布陣として採用してきた。

　そのなかで、格下相手には敵陣でボールを支配しながら、同格や格上との試合ではカウンターアタックを主体に戦う術を磨いてきた。だが、同じ布陣を採用していれば、当然相手は日本対策を打ちやすくなる。

　さすがに強豪との親善試合では相手がそこまで対策を打ってこないので、その布陣の問題点が露呈するケースは少なかったが、本番のＷ杯ではそうはいかなかった。オランダも、スウェーデンも、ブラジルも、日本の戦い方を想定した対策を怠らなかった。