【ワールドカップ】サッカー日本代表の若かりしヤンチャ時代　「U-17代表に選ばないでくれ！と言われたことも」 (4ページ目)

【一番悔しい思いをしたのは......】

　アタッカー陣だけでなく、DF陣のレベルアップも不可欠だ。

「ブラジル戦はかなり押し込まれて、みんなで集中して守っていましたが、なかなか攻撃の時間を作れなかった。そこで、クリアをするだけじゃなく、ひとり外してしっかり前の選手につけるとか、うしろからの配球能力も必要でしょう」

　森山監督は田中碧（リーズ）にも言及した。U-16日本代表コーチとして、若き日の彼を知るという（当時・川崎フロンターレU-18）。

「今回のワールドカップで一番悔しい思いをしたのは、彼だと思います。個のレベルを上げてまた挑戦したい、みたいなことを話していましたけど、ヨーロッパのビッグクラブで中心となる選手が出てきて、その数が増えていくことで、いよいよワールドカップで優勝を狙えるのかなと思うのです」

　4年に一度のワールドカップで、輝く「個」となるために。チームを勝たせる存在となるために──。

　6月29日のヒューストンで感じた悔しさこそが、現状打破の原動力となっていく。

（了／文中敬称略）

【profile】
森山佳郎（もりやま・よしろう）
1967年11月9日生まれ、熊本県熊本市出身。筑波大学から1991年にマツダ（現・サンフレッチェ広島）へ加入。球際に強いDFとしてJリーグ草創期の広島を支え、1994年のサントリーシリーズ優勝に貢献する。のちに横浜フリューゲルス、ジュビロ磐田、ベルマーレ平塚（現・湘南ベルマーレ）でプレーし、2000年に引退。同年から広島ユースの監督などで手腕を発揮したのち、2015年からはU-15〜U-17日本代表監督を歴任し、久保建英らを擁して世界大会を戦った。2024年からはベガルタ仙台の監督を務める。日本代表・通算7試合0得点。ポジション＝DF。身長176cm。