【ワールドカップ】サッカー日本代表の若かりしヤンチャ時代　「U-17代表に選ばないでくれ！と言われたことも」 (2ページ目)

【サイズがあって将来が楽しみ】

　北中米ワールドカップでは、チュニジア戦とスウェーデン戦に出場した。

「瀬古も菅原由勢（ブレーメン）も、出場機会は与えてもらって、信頼して使ってもらったと思うんですけれど、どこまでチームの力になれたかと言うと......。まだまだこう、積み上げていかないといけない、力をつけていかないといけないということを、まざまざと見せつけられた大会じゃないかなと思いますね」

　今回の北中米ワールドカップに出場した選手では、伊藤洋輝（バイエルン）も森山監督のもとでプレーしている。2015年にU-16日本代表として活動したチームに、MF登録の伊藤を見つけることができるのだ（当時・ジュビロ磐田U-18）。

「２大会ほどスポットで監督をさせてもらった時に、彼を招集しました。GK大迫敬介（当時・サンフレッチェ広島ユース／現・サンフレッチェ広島）、橋岡大樹（当時・浦和レッズユース／現・ヘント）、齊藤未月（当時・湘南ベルマーレユース／現・京都サンガF.C.）、藤本寛也（当時・東京ヴェルディユース／現・バーミンガム）らもいたチームで、フランスと対戦して3-0で勝ちました。この試合で伊藤をボランチで起用して、相手はサイズの大きな選手が多かったのですが、自信を持ってプレーしていました」

　所属していたジュビロ磐田U-18では、主にボランチでプレーしていた。ただ、当時からセンターバックの適性も見出されていた。

「ダブルボランチの一角とセンターバックで起用しましたが、サイドチェンジのパスをビシッと通す。どこのスペースが空いているのかの認知も含めて、ビルドアップはかなり優れていた印象があります。

　フランス戦は当時の日本サッカー協会会長の田嶋幸三さんが視察していました。GKの大迫、橋岡、それに伊藤が勝利に貢献したのを見て、『彼らはサイズがあるし、これは将来が楽しみだな』と話してもらったのは覚えています」