【ワールドカップ】サッカー日本代表の若かりしヤンチャ時代　「U-17代表に選ばないでくれ！と言われたことも」 (3ページ目)

【攻撃の時間を作れる選手がいたら】

　森山監督が指揮した年代別代表からステップアップし、GK鈴木彩艶（パルマ）、DF菅原由勢（ブレーメン）、DF瀬古歩夢（ル・アーヴル）、DF伊藤洋輝（バイエルン）、MF久保建英（レアル・ソシエダ）、MF中村敬斗（スタッド・ランス）が今回のワールドカップで日本代表入りした。伊藤と久保は2大会連続の出場となった。

　ポスト北中米ワールドカップのチームでも、彼らは中核を担っていくことになる。

「ワールドカップでベスト４や優勝を狙える存在になるには、主体的に攻撃できないといけない、というのはあらためて感じます。サイドバック、サイドアタッカーを含めて、より多彩な攻撃をしていくというか、プレッシャーを受けたなかでもキープできたり、局面を打開できたりする選手の数を増やさないと。

　ブラジル戦も、もうちょっと攻撃の時間を作れる選手がいたら......。三笘（薫）、南野（拓実）をケガで招集できず、ブラジル戦は久保も不在でしたが、それでも戦えるチームにならなければ、と感じました」

　そう言って森山監督は、ブラジルの選手層に触れた。

「ブラジルも何人かケガ人が出ていましたけど、それでもアーセナルに所属するガブリエウ・マルティネッリが交代で出てきた。トップレベルのクラブでプレーする選手が、途中から出てきて試合を決めた。日本もそれぐらいの選手層を持てないと」

　アルゼンチンにはリオネル・メッシがいる。フランスにはキリアン・エムバペがいる。ブラジルにはヴィニシウス・ジュニオールがいて、イングランドにはハリー・ケインが、ノルウェーにはアーリング・ハーランドがいる。

「勝ち上がっていくチームには、飛び抜けた個を持つ選手がいます。中村とか久保には、飛び抜けた存在になってほしい。そういう選手を見て、自分も負けないぞと意欲を燃やす選手が出てくる。そうやって、全体のレベルが上がる」