【ワールドカップ】サッカー日本代表の若かりしヤンチャ時代　「U-17代表に選ばないでくれ！と言われたことも」

元U-15〜U-17日本代表監督（2015年〜2023年）
森山佳郎（現・ベガルタ仙台監督）インタビュー＠後編

◆森山佳郎・前編＞＞「鈴木彩艶は17歳でＡ代表に招集しようと......」
◆森山佳郎・中編＞＞「なんで久保建英ばっかり注目されるんだ！」

　2017年U-17ワールドカップを目指した2000年以降生まれの世代で、瀬古歩夢（当時・セレッソ大阪U-18／現・ル・アーヴル）は守備の大黒柱だった。チームを指揮した森山佳郎監督（元・U-15〜U-17日本代表監督／現・ベガルタ仙台監督）は、「立ち上げからチームを引っ張っていった存在でした」と振り返る。

「彼は14歳ぐらいから見ていますが、同世代のなかでは飛び抜けていました。『こんな選手は見たことがないぞ』と言うぐらいで、ほぼ出来上がっていました。かなり早熟でしたね」

瀬古歩夢はチュニジア戦とスウェーデン戦の２試合に出場　photo by Miki Sanoこの記事に関連する写真を見る　当時からフィジカルに優れていた。「球際で激しくプレーする」ことや「素早い切り替え」といった森山監督の要求にも、高いレベルで応えていった。

「早熟だっただけに、同世代の選手とは体力差が大きすぎるところがありました。同世代のまだ身体が出来上がっていない選手に対して球際で厳しくプレーすると、ファウルになったり、相手を吹っ飛ばすようなことになったりもするんです。

　それで相手チームの指導者や審判に目をつけられるようなところがありました。けれど、私からすれば代表活動で話したことを日常から実践してくれている、という理解でした」

　ピッチ外でも"大物"だった。

「ちょっとヤンチャなところがあったらしく、彼が所属していたセレッソ大阪U-18のスタッフからは（反省させる意味を込めて）選ばないでくれと言われたこともありました。こちらでもしっかり指導しますということで招集させてもらって、かなり厳しく叱責したこともあります」

　森山監督は瀬古に厳しく接するだけでなく、その後の反応を注意深く観察していた。「もうホントに強心臓で......」と、森山監督は笑った。

「僕が言ったことを気にしていないぐらいに、普通に行動していました。それが悪いというわけではなくて、ホントに強心臓だということです」

　CBとしてはもちろん、ボランチでも高いクオリティを示した。

「身体の大きな外国人選手とマッチアップしても、なんら臆することなくバチバチ戦っていました。これはかなり高いレベルまでいくだろうな、と感じました。U-17ワールドカップにケガで招集できなかったのは、今でも残念ですね」