サッカー日本代表のオランダ戦でスペインの名伯楽が鎌田大地を絶賛 「世界的にもトップレベルのMFだ」

　北中米ワールドカップ、森保一監督が率いる日本代表はオランダ代表と２－２で引き分けている。難しい初戦で第１ポッドの強豪に引き分けたのだから、上々の結果と言えるだろう。それも終盤の同点劇で、勝利したような騒ぎになるのは人情だ。

　しかし客観的に見て、この一戦はどう映ったのか？

「オランダ戦は、森保監督を筆頭にひとつのグループになってプレーする準備をしてきたことが伝わってきた。日本は攻撃面で相手の奥深くまで入って、得点への選択肢を作っていた。ボール支配率では劣っても、その点ではオランダを確実に上回っていたほどだ」

　スペインの名伯楽、ミケル・エチャリはオランダ戦を振り返って、そう語っている。

ミケル・エチャリが高く評価したオランダ戦の鎌田大地 photo by JMPA　エチャリは、レアル・ソシエダのスポーツダイレクターやＢチーム監督などさまざまな職務を20年近く歴任してきた。バスク代表監督をハビエル・イルレタ（元デポルティーボ・ラ・コルーニャ監督）と共同で10年以上も務め、「バスクサッカーの父」と言われる。監督養成学校の校長も務め、ウナイ・エメリ（アストン・ヴィラ監督）、フアン・マヌエル・リージョ（元ヴィッセル神戸監督）、シャビ・アロンソ（チェルシー監督）、ミケル・アルテタ（アーセナル監督）など多くの監督に影響を与えてきた。その言葉は重い。

　そのエチャリはweb Sportivaのご意見番として、2009年から日本代表も見つめてきた。2010年南アフリカワールドカップではアンカーの採用を推奨。2014年ブラジルワールドカップでは「攻撃に手数をかけ過ぎている」と警鐘を鳴らし、どちらも結果を的中させた。2018年ロシアワールドカップでは「長谷部誠を中心にバランスが取れている」と躍進を予想し、2022年カタールワールドカップでも森保ジャパンがベスト16に勝ち進むことを確信していた。

　今回、エチャリは森保ジャパンに何を感じたのか？