【サッカー日本代表】相馬勇紀が長友佑都と交わした約束　ワールドカップで輝くために重要視していることは？

FC町田ゼルビア
相馬勇紀インタビュー後編

◆相馬勇紀・前編＞＞W杯メンバー入りへ決意「前線の選手は数字でしか評価されない」

　ポルトガルでの1年半は、間違いなく相馬勇紀を成長させた。

　昨シーズンは新たに与えられたシャドーのポジションでFC町田ゼルビアの攻撃を牽引し、9得点・10アシストの活躍でＪリーグベストイレブンを受賞。日本代表入りを争う海外組のアタッカー陣と伍する実力があることを、あらためて証明してみせた。

　Ｊリーグで輝きを放った高純度のパフォーマンスを、いかにして日本代表の勝利へ還元することができるか。インタビュー後編では、その論理的なアプローチに迫る。

　熾烈な代表選考のなかで、数少ない国内組が提示すべき独自の価値とは──。カタールワールドカップと海外移籍によって育まれた28歳の「思考プロセス」を深掘りする。

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E-1選手権を制して喜ぶ相馬勇紀と長友佑都　photo by JFA/AFLOこの記事に関連する写真を見る──　名古屋グランパスで主力を務めたのち、2023年1月にポルトガル1部のカーザ・ピアに期限付き移籍しました。待望の海外挑戦となったわけですが、結果的に1年半でJリーグに復帰しています。もう少しヨーロッパでプレーしたかったという思いはありますか。

「もちろん、最初は向こうで移籍先を探していました。ヨーロッパのほかのチームに行くという選択肢もあったんですが、僕は名古屋からのローンで移籍していて、期限までにいいチームがなかなか見つからなかったんです。

　たとえばポルトガルで圧倒的な結果を出していれば、次のチームは見つかっていたはずなので、その意味では自分の力不足でしたね。そういったなかで環境を変える必要性を感じていたので、日本に戻ってくることに決めました」

──　今の日本代表は海外組が主体ですが、日本に帰ってきたことによって代表から遠ざかってしまうという危機感はありませんでしたか。

「逆に僕は『近づけたんじゃないかな』と思っています。戻る決断をした時には、未来がどうなるかはわかりませんでした。ただ、町田を選んで、最初はケガもあって結果を出せなかったんですが、昨シーズンはそれなりの数字を出すことができました。

　そして町田でいいパフォーマンスができたからこそ、E-1選手権（2025年7月／韓国）にも行くことができた。10月の代表戦にも選ばれて、ブラジルと試合することもできました。そこでスピード感だったり、緊張感を体感できたことは、自分にとって本当に大きかった。ここでやりたいっていう気持ちもさらに高まりました。

　ゴールへのイメージは、もしかしたらヨーロッパの違うチームでプレーするよりも持てているかもしれない。だから今は、この道を選んでよかったと思っています」