【サッカー日本代表】国内組・相馬勇紀の決意　ワールドカップのメンバー入りへ「前線の選手は数字でしか評価されない」

FC町田ゼルビア
相馬勇紀インタビュー前編

　ワールドカップイヤーとなる2026年。Ｊリーグは秋春制への移行のため、約4カ月間の特別シーズンとして開催される。

　日本代表メンバーのほとんどが海外組となるなか、国内にも虎視眈々とメンバー入りを目指す選手がいる。FC町田ゼルビアで主軸を担う相馬勇紀も、そのひとりだ。

　前回のカタール大会にも出場した国内屈指のアタッカーは、海外移籍を経験し、4年前から大きく成長。昨シーズンは9得点・10アシストの大活躍でJリーグのベストイレブンに輝き、天皇杯の優勝にも貢献した。

　進化を続ける28歳は、再び夢の舞台にたどり着けるのか。ワールドカップに賭ける想いと、新シーズンへの意気込みを訊いた。

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E-1選手権ではキャプテンも務めた相馬勇紀　photo by Sano Mikiこの記事に関連する写真を見る──　いよいよＪリーグの新シーズンが始まります。現在の心境はいかがですか。

「ワクワクしていますね。昨年は天皇杯を獲ることができたので、次はリーグを獲りたい。半年の特別リーグになりますけど、やるからにはチャンピオンを目指します。

　またACLのほうも、今はいいところにつけているので、まずはサウジアラビアのステージ（集中開催される決勝トーナメント）に進めるように戦い、最後はアジアチャンピオンになれたらなと思っています」

──　天皇杯を制したことを含め、昨季は充実したシーズンだったのではないでしょうか。

「そうですね。個人的にはある程度、数字は出せたかなと。ただ、もう少し伸ばせたなっていう感覚もありました。ふた桁得点・ふた桁アシストにあと1ゴール届かなかったので残念な気持ちもありますが、逆に取れなかったからこそ、引き続き目標を高く持つことができています」

──　2025年は9得点・10アシストと数字が格段にアップしました。昨シーズンは何が最も変わったのでしょうか。

「ポジションがサイドからシャドーに変わったことは、ひとつの要因かなと思います。あとは自分の感覚的なところですかね。

　2024年の夏にヨーロッパから帰ってきましたけど、ポルトガルでプレーしたことで、ゴールへの意識も、得点感覚も、フィジカルも上がったという感覚があったんですよ。それをすぐに示したかったのですが、ケガが原因で1年目は示せなかったという悔しい思いがありました。

　ただ、昨年はキャンプから身体作りをして、しっかりとコンディションを整えてこられたので、その感覚を出すことができた。だから昨年は何か特別変わったっていうよりも、常にいいコンディションでやれたことが数字に表われたんだと思います」