【サッカー日本代表】AFC U23アジアカップ優勝のターニングポイントとなったPK戦 Ｗ杯でも万全の準備が必要だ

連載第85回　
サッカー観戦7700試合超！ 後藤健生の「来た、観た、蹴った」

　現場観戦7700試合を達成したベテランサッカージャーナリストの後藤健生氏が、豊富な取材経験からサッカーの歴史、文化、エピソードを綴ります。

　サウジアラビアで行なわれたAFC U23アジアカップで日本は見事に優勝。全体的に圧倒的な内容だったものの、準々決勝ではPK戦での勝利もありました。

【ギャンブルに近いが準備が必要なPK戦】

　AFC U23アジアカップで日本が連覇を決めた。

　オリンピックイヤーの五輪予選を兼ねた大会では過去２回の優勝経験がある日本だが、今年のように次期五輪出場資格のある21歳以下のチームを派遣した大会ではこれまで優勝がなかったから、今回の優勝は「快挙」と言うべきだろう。

　それも、６試合を戦って５勝１分（PK勝）。得点16失点１という圧倒的な内容だった。

AFC U23アジアカップ優勝の日本。準々決勝はPK戦で勝利した photo by Hiroyuki Satoこの記事に関連する写真を見る　決勝戦終了後のフラッシュインタビューでキャプテンの市原吏音が語ったように、最大のターニングポイントは準々決勝ヨルダン戦でのPK戦だった。

　次の大会はロサンゼルス五輪予選を兼ねて行なわれるが、男子サッカーの五輪本大会出場国数が減った関係で（16→12カ国）、アジア枠も次回から「２」に減る（前回のパリ五輪は3.5枠）。

　現在の日本の実力なら、Ｗ杯予選のようにリーグ戦形式の予選であれば２枠に入るのはけっして難しいことではない。だが、ノックアウト式トーナメントで確実に決勝まで勝ち上がるのはそう簡単ではない。

　大会を通じていくら圧倒的な力を示したとしても、準々決勝か準決勝でPK戦に持ち込まれたら敗退の危険に直面することになる。2014年にミャンマーで開かれたAFC U-19選手権（現AFC U20アジアカップ）では準々決勝の北朝鮮戦でPK戦に持ち込まれ、５人目のキッカーとして登場した南野拓実が失敗してU-20Ｗ杯出場権を逃したことがあった。

　PK戦というのは、ギャンブルに近いところがあるのだ。

　対策としては、ひとつの引き分けも許さないほど圧倒的な実力をつけることだ。しかし、もしもの場合に備えて、PK戦について万全の準備をしておくことも必要だ。

　PK戦に向けての準備というのは、たとえばキックのうまい選手を見極め、選手の疲労度を勘案してキッカーのオーダーを組むことだ。2022年カタールＷ杯でのクロアチアとのPK戦で、森保一監督はキックの順序を選手たちに選ばせたという。だが、キックのオーダーは様々な情報に基づいて（科学的に）決めるべきだろう。

　また、相手チームのキッカーやGKについての情報を集めることも重要だ。

　相手GKがヤマを張って飛ぶタイプだったら駆け引きのできるキッカーを選ぶとか、相手GKが直前まで動かないタイプだったらキック力のある選手を起用するといったことが考えられる。