サッカー日本代表のベスト＆ワーストシナリオ ワールドカップ優勝の夢を打ち砕く組み合わせとは (4ページ目)

【ベスト８は茨の道に】

　このような"最凶"の組み合わせになれば、日本がグループリーグで２位以内に入るのは至難の業だろう。いや、３位も安泰ではない。欧州予選プレーオフの顔ぶれを見ると、トルコ、ポーランド、スウェーデンなど12チーム中４チームしか勝ち上がれない状況で、アジアがどれだけ予選が楽な地域か、わかるだろう。

　今回のワールドカップから出場枠は32カ国から48カ国に増えた。グループリーグの４チームから上位２チームと３位の上位８チーム（12チーム中） がラウンド32に進出となる。グループリーグを勝ち上がっても、ベスト32に入ったにすぎないのだ。過去最高のベスト８に進出するには、ノックアウトステージで２回は勝つ必要があるのだ。

　ノックアウトステージでは、ポット２、もしくはポット１の相手との試合になる公算が高い。たとえば、森保ジャパンはモロッコ、スペインとしのぎを削ってトーナメントを勝ち上がれるのか。

　モロッコは各ポジションに優れた選手を擁し、勝つたびに強くなる。カタールワールドカップ４位の成績は伊達ではない。GKヤシン・ブヌ（アル・ヒラル）やDFアクラフ・ハキミ（パリ・サンジェルマン）は大会ベストイレブン候補のワールドクラスだ。

　また、スペインはロドリ（マンチェスター・シティ）、ペドリ、ラミン・ヤマル（ともにバルセロナ）が世界最高フットボーラーの域にある。彼ら以外にもマルティン・スビメンディ（アーセナル）、アレックス・バエナ（アトレティコ・マドリード）、フェラン・トーレス（バルセロナ）らが異なる強さを発揮できる点で、カタールで日本に金星を献上した脆弱さはない。欧州王者として全盛期を迎えている。

「史上最強」と言われる日本の陣容も、チャンピオンズリーグで優勝を争う選手がごろごろいるスペインなどと比べると見劣りする。

　森保ジャパンは地に足をつけた準備をするべきだろう。ポット２入りはアジア予選の成績が反映されたもので、ホームでの親善試合も当てにならない。ワールドカップで優勝するにはモロッコ、スペインのような相手に５連勝することが必要で、夢物語に近い。

　FIFAランク18位の日本は現実的にベスト８を狙い、まずはグループリーグの相手を受け入れ、その先を目指すべきだ。