サッカー日本代表のベスト＆ワーストシナリオ ワールドカップ優勝の夢を打ち砕く組み合わせとは (2ページ目)

【ポット２入りは確かに有利だが...】

　来年６月に開催される北中米ワールドカップの足音が聞こえてきた。

　FIFAの正式な発表はまだだが、グループリーグの組み合わせ抽選会を前に、FIFAランキング18位の日本がポット２に入るのは確定的になった。これは史上初めてで、優位性があるのは間違いない。前回のカタールワールドカップはポット３でドイツ、スペインと同組だったが、２カ国の強豪とぶつかる可能性が低くなったのだ。

　たとえばグループリーグでは、カナダ、日本、チュニジア、ニュージーランドという組み合わせも考えられる。

　率直に言って、日本にとっては格下ばかりである。開催国の後押しを受けたとしても、カナダの夢を打ち砕くことはできるだろう。チュニジアは予測不可能なプレーをしないチームで、組織の強さの応酬だったら日本に分がある。ニュージーランドとの実力差は明らかだ。

　森保ジャパンは、選手の所属クラブだけを見ても戦力が整っていることはわかる。

ブラジル、ガーナ、ボリビアに３連勝して2025年をしめくくった日本代表 photo by Sano Miki　上田綺世（フェイエノールト）は今シーズン、オランダリーグで得点を量産している。鎌田大地（クリスタル・パレス）、久保建英（レアル・ソシエダ）は技術、知性で別格。南野拓実（モナコ）もそれに続く。三笘薫（ブライトン）、中村敬斗（スタッド・ランス）、堂安律（フランクフルト）、伊東純也（ゲンク）は違うリズムを持つアタッカーだ。遠藤航（リバプール）、守田英正（スポルティング）、佐野海舟（マインツ）の中盤は強固で変化もつけることができる。板倉滉（アヤックス）、渡辺剛（フェイエノールト）はオランダの名門でバックラインを務める。

　ケガ人が多く出るなかでも、10、11月シリーズはブラジル、ガーナ、ボリビアに３連勝し、地力を示したと言える。「ワールドカップ優勝」と、威勢のいい声も増えてきた。

　しかし、過去のワールドカップでは、前評判が高く大風呂敷を広げたときほど一敗地にまみれている。グループリーグで敗退した2006年ドイツ大会しかり、2014年ブラジル大会しかり。一方で、大会前は批判に晒されていた2010年南アフリカ大会、2018年ロシア大会はベスト16に勝ち進んだ。