サッカー日本代表・注目のGK早川友基は「具体的に何がすごいのか？」南雄太が専門的な視点で分析

【連載】
南雄太「元日本代表GKが見た一流GKのすごさ」
第７回：早川友基（日本）

「とにかく、自分の思いどおりに体を動かすことができて、無理も利く。もともとポテンシャルが高いGKだと見ていましたが、去年くらいから圧倒的にパフォーマンスがすばらしくなりましたね」

　横浜FCフットボールアカデミーサッカースクールや流通経済大学付属柏高等学校で育成年代のGKコーチを務めながら、解説者としても活躍する南雄太氏がそう語って舌を巻くのが、鹿島アントラーズの守護神として君臨し、日本代表の常連にもなりつつある早川友基だ。

ガーナ戦とボリビア戦でゴールを守った早川友基　photo by Ushijima Hisatoこの記事に関連する写真を見る　現在26歳の早川は、2021年に明治大学から鹿島に入団。桐蔭学園高校時代も含め、それまで年代別の日本代表でプレーした経験もなく、どちらかと言えば、今の日本代表メンバーのなかでは「遅咲きの選手」と言っていいだろう。

　しかし、プロ入り2年目の2022年の終盤戦にレギュラーの座を勝ち取ると、翌2023年から鹿島の正GKとして定着。とりわけ今シーズンはチーム躍進の原動力になると、その活躍ぶりを高く評価されて7月のE-1サッカー選手権・中国戦で代表デビューを飾り、11月のガーナ戦とボリビア戦にも先発して2試合連続クリーンシートを達成した。

　今季のJリーグで別格のパフォーマンスを披露している早川のプレーには、一体どのようなテクニックが潜んでいるのか。南氏が、そのすごみを詳しく解説してくれた。

　　　※　　　※　　　※　　　※　　　※

「早川選手ならでは、と言えるGKテクニックはたくさんあります。ただ、そのなかでも注目してもらいたいのが、体が伸びるセービングです。

　シュートを止める時、多くのGKはボールに対して手から伸ばして（出して）しまいがちです。しかしそれだと、手が伸びる範囲が限られてしまいます。

　最後にもうひと伸びするためには、まず頭と体を動かしてから手を伸ばすことがとても重要なのです。それによって、より遠くまで手が伸びて、シュートを止めるレンジを広くすることができます。

『ゴールに入った』と思われたシュートにも、早川選手の手が届いているのは、その初期動作と体重移動、そして最後のセービングの部分が抜群にうまいからです」