サッカー日本代表はパラグアイに勝てなければ「失敗」 三笘薫、遠藤航不在は言い訳にならない (3ページ目)

　結局のところ、森保監督は４バックでなく、３バックをファーストオプションにしているのだろう。右SBの菅原由勢を選外にし、いわゆる左SBも選んでいない。選出したのはCBが多く、ウイングバックを用いながら、メキシコ戦、アメリカ戦で機能しなかった３バックを続ける公算が高い。４バックにして長友佑都を左センターバックで起用するような"奇策"は自滅の道か。

　一方、ブラジル戦は劣勢が予想される。ブラジル陣営のモチベーションやコンディションが未知数だし、テストマッチでは番狂わせが起こり得る戦力差だが、ここは相手が格上だろう。単純にヴィニシウス・ジュニオールのドリブル突破を右サイドで誰が止めるのか。４バックでもSBが受け身になると厳しく、５バックにした場合、守りは分厚くなるが、そのぶん得点の可能性は低くなる。

　ブラジル戦、森保監督は５－４－１にして守りを固めるだろう。"弱者の兵法"により相手の嫌がるプレーをすることでしのぎ、カウンターに活路を見出す。カタールワールドカップはそれが功を奏した。鎌田のような選手が流れをつくるのに賭けた戦いになったが、結局、そこから脱却できていないところに森保ジャパンの限界はあるのだ。

　ワールドカップベスト８という現実的な目標をクリアできるか。その指標となる南米勢との連戦になる。本番でラウンド16の相手がパラグアイだったらむしろラッキーで、今回、ホームで引き分ければ負け同然だ。そしてブラジルを相手には、弱者の兵法で負けを回避できるか、もしくは、どこまで真っ向勝負ができるか。

主力不在はエクスキューズにならない。