サッカー日本代表の未来は安泰か 2030年ワールドカップのメンバーを考えてみた (3ページ目)

【左利きの守備選手の台頭が望まれる】

小宮良之（スポーツライター）

この記事に関連する写真を見るFW／中村敬斗（三笘薫）、上田綺世（塩貝健人）、久保建英　
MF／中島洋太朗（鎌田大地）、田中碧、佐野海舟（田中聡）　
DF／新保海鈴、板倉滉、高井幸大、関根大輝　
GK／小久保玲央ブライアン（鈴木彩艶）

　率直に言って、５年後の代表は想像がつかない。もし想像がつくような代表なら、それは停滞を意味する。アップデートのない集団は衰退の一途をたどる。５年後には"この選手がまさか"という選手も台頭してこないと厳しい時代を迎えるはずで......。

　ただ、主軸は残るべきだし、残るはずだ。

　上田綺世（フェイエノールト）、久保建英、板倉滉（ボルシアMG）の３人は、30歳前後で大会を迎えることができる。現時点でも、各ポジションで個性を発揮。プレースタイルはやや変化しても、欠かせない存在だろう。

　上田は31歳になっているが、日本人FWが一番熟成する年齢で（Ｊリーグで日本人FWはほとんどが30代に入って初の得点王。中山雅史、佐藤寿人、大久保嘉人、小林悠、大迫勇也など)、円熟の域か。オランダ挑戦の塩貝健人の猛追も期待したい。久保はややスプリントが落ちても、トップ下でプレーメイクにもかかわる役割も期待できるし、絶対的なエースか。板倉はディフェンスリーダーになることが望まれる。バーレーン戦はやや低調だったが......。

　三笘薫は33歳で機動力を考えると厳しい。ただ、極限まで自分と向き合う選手だけに、５年後も自らの生かし方を探し当てている可能性もある。最近はゴールゲッターとして開花しているだけに......。

　ただ、中村敬斗が定位置を奪う成長こそ、代表を強力にする。彼の得点力の高さは本物。欧州挑戦でもうひとつレベルアップできたら......。

　遠藤航、守田英正（スポルティング）は現時点で絶対的存在だが、ふたりとも35歳以上で、彼らを凌駕する選手が出てこないことは弱体化を意味する。その点、田中碧はバックアッパー的存在から殻を破ってほしいし、佐野は欧米の選手と真っ向から戦える力量を持つ。田中聡はJリーグのMFでは比類なきクレバーさで、ポテンシャルは高い。

　そして最大の注目は中島洋太朗で、破格のビジョンやスキルを持つ。現時点で、底が見えない。「時間を操る」という域の選手で、鎌田大地（クリスタル・パレス）のエレガントな才能とも通じ、彼だけの間合いがある。攻守両面で中心になっていてもおかしくはない。

　パリ五輪のメンバーでは、関根大輝、高井幸大、小久保玲央ブライアン（シント＝トロイデン）の３人に底上げが求められる。関根のスケール感は、フランス挑戦で触発されるだろう。高井のセンスは歴代センターバックでもトップで、これから大化けできるか。小久保はパリ五輪出場の殊勲者で、海外で積み上げてきた感覚はアドバンテージ。鈴木彩艶への期待の声は内外で大きいが、ワールドクラスのプレーを見せる一方、ユースレベルのポカが今も消えず......。

　最後に本命不在が左サイドバックだろう。現時点でボールプレーを重んじた場合、左足のキックで起点になれそうなのは新保海鈴（横浜FC）か。昨シーズンはJ2のベストサイドバックで、J1で揉まれたら面白い。日本は左利きの守備のポジションの選手が圧倒的に足りず、台頭が望まれる。

　いずれにせよ、無名に近い選手の台頭こそ、日本サッカーが強くなるために必要条件だ。