パリオリンピックでエース細谷真大が目覚めの一撃！ メダル獲得を左右する価値あるゴール (2ページ目)

　ただし、そうは言っても、細谷はセンターフォワードである。
　
「小さい頃からFWをやりたかった」と言い、「点を取るっていう意識は、小学生の時でも強く持っていた」という生粋の点取り屋が、チャンスメイクだけで満足できるはずはなかった。

　今季の細谷はＪリーグでもゴール欠乏症に苦しみ、これまでJ1で19試合に出場するも、わずか２ゴールしか挙げられていない。大事なオリンピックイヤーのシーズンとしては、かなり心配な状態にあったと言ってもいいだろう。

　だが、悩めるエースストライカーは、先のＵ23アジアカップ（兼パリ五輪アジア最終予選）では、準々決勝でチームを救う決勝ゴールを決めると、勝てばパリ行きが決まる準決勝でも２試合連続となるゴールを決めている。

　ストライカーがスランプから脱する最高にして唯一の良薬はゴールだと言われるが、まさにそのとおりなのだろう。

　だからこそ、決勝トーナメントを前に、細谷が１点取ったことの意味は大きい。

　細谷はピッチ上で喜怒哀楽を表に出すタイプではなく、常に淡々とプレーを続ける。取材をしていても、点を取った試合であろうと、取れなかった試合であろう、冷静な対応が印象的な選手だ。

　点が取れないときでも、「ひとりで考えるタイプ」だとは本人の弁だが、それもイメージどおりだと言ってもいいのかもしれない。

　一昨年のインタビューのなかでも、細谷は「たとえ決定機を逃したとしても、メンタルを落とさずにシュートの意識を強く持つことが必要だとは感じる」と語り、こう続けている。

「特別に（前向きな気持ちでいようと）意識しているつもりはないですけど、決定機を外すと、自分もそうですけど、誰しも一回は絶対に落ち込んでしまう。そこで試合中に、どうメンタルを（高く）保つかっていうのはFWとして難しいところでもあるので、そこは練習からしっかりと意識してやっているところはあります」

　はたして生まれた、イスラエル戦での決勝ゴール。右からのクロスをワンタッチでゴール右スミに流し込んだシュートは、かなり難易度が高いものだったはずだが、それをいとも容易く、落ちつき払って決めるあたりは、さすがエースストライカー。メンタルを落とさずにプレーを続けてきたからこそのゴールだっただろう。

　有り体に言えば、イスラエル戦で細谷のゴールが決まろうと、決まるまいと、日本がグループリーグを首位通過するという点において大きな違いはなかった。しかし、細谷の今大会初ゴールが生まれたことは、ただ単に勝ち点１を３に変えただけではないはずだ。

　パリ五輪のすべての戦いが終わったとき、あのゴールが日本の勢いをさらに加速させ、56年ぶりのメダル獲得を大きく手繰り寄せたと言われるような、価値あるものになっている可能性は十分にある。