なでしこジャパンのライジングスター 藤野あおばが駆け上がる「エース」への階段 (4ページ目)

「海外の選手と戦う時、ドリブルやボールを持つところは、自分のよさとして出せる自信はある。それを考えると、スペースがあって、運ぶ時間があるからこそ、選択肢がたくさん出てくる。

　パスを出すにしても、サイドの（清水）梨紗さん、中にいる唯さん、奥の（宮澤）ひなたさん、前の（植木）理子さん、たなっさん（田中美南）......。考える時間があると、より慎重にどこがいいのか。ここに出すとこうなるっていう考えとプレー速度が追いついてないところが出てくるんです。でもこれは（周りが）見えてきたからこそ、出てきたものなんですよね」

　成長を重ねる藤野の、その純度はさらに増している。その分、悩みは尽きないようだが、彼女は実に楽しそうだ。

「楽しいですよ！」

そのクシャっとした笑顔に迷いは感じられない。

　パリ五輪最終予選の第１戦は２月24日に行なわれ、出場が決まる第２戦（２月28日）の舞台となるのは、国立競技場だ。

　初めて北朝鮮を破ってアテネ五輪出場を決めた場所で、再び歓喜の瞬間は訪れるはずである。そこには、観客を沸かせる藤野の姿があるに違いない。その時、彼女はどんな表情を見せてくれるのだろうか。

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藤野あおば（ふじの・あおば）
2004年１月27日生まれ。東京都出身。日テレ・東京ヴェルディベレーザ所属のFW。2022年Ｕ－20女子Ｗ杯で日本の準優勝に貢献。その直後になでしこジャパンに招集され、2023年女子Ｗ杯に出場。グループステージのコスタリカ戦では、男女を通じて最年少記録（19歳180日）となるＷ杯ゴールを決めた。