チームにジレンマを抱えていたブラジルＷ杯　大久保嘉人は「中村憲剛さんがいてくれたら...」と何度も思った

私が語る「日本サッカー、あの事件の真相」第26回
まったく異なるＷ杯を経験した男の葛藤～大久保嘉人（３）

◆（１）大久保嘉人がザックジャパンに呼ばれたのは「引退を考えていた時だった」＞＞

◆（２）ブラジルＷ杯、大久保嘉人が「負の連鎖」が始まった瞬間を明かす＞＞

　2014年ブラジルＷ杯２戦目のギリシャ戦、日本は攻め手を見出せず、試合は０－０のまま終わろうとしていた。大久保嘉人は「もっとボールを回せ」「パスを前に出してくれ」と要求していた。

　大久保の要求は、決して無謀なことではなく、できないことを言っているのではなかった。これまでやってきたことを出せばいいのに出さない、やろうとしないチームに、大きな声で叱咤した。

「試合に勝たないといけない、点を取らないといけないというプレッシャーが大きくて、みんな焦っていたんだと思う。何を言っても最後まで攻撃は変わらなかった」

　ギリシャ戦はそのまま、大きな変化が起こらずに０－０のスコアレスドローに終わった。

　２戦を終えて、日本の成績は１分け１敗。最終戦のコロンビア戦に勝ったうえで、コートジボワールがギリシャに引き分け以下の結果にならないとグループリーグ敗退、という厳しい状況に追い込まれた。

　ギリシャ戦後、歌うのを忘れてしまったカナリアのように沈黙した攻撃陣に、大久保は寂しさを感じていた。これだけのメンバーをそろえながら、前回の南アフリカＷ杯の時よりも戦えていない。

　そしてコロンビア戦の前、大久保は香川真司らにこう問いかけた。

「おまえら、ここまで何しに来たん？」

　香川たちは答えに窮し、沈黙したままだった。

「ブラジルＷ杯までに、俺がこの代表に入ったのは１回だけ。だから、（南アフリカＷ杯後の４年間）どんなことをやってきたのかはよくわからない。ただ、南アフリカＷ杯の守備的な戦いから脱して、攻撃的にやってきたのは聞いていたし、そういうサッカーをＷ杯でやれるのを楽しみにしていた。

　でも実際は、Ｗ杯でチームに入ると『攻撃サッカー』というわりには、プレーからその意識があまり感じられなかった。これまで何をやってきたんだって思ったんですよ」

　大久保は「もったいない」とも思った。これだけのメンバーがそろったのはすごいことで、南アフリカＷ杯の時よりも明らかに個々の能力は高く、攻撃の出力が高いチームだった。しかも、４年間で積み重ねてきたものがあるはずなのに、それを何も出せていなかったからだ。

「俺はＷ杯だし、『もっと泥臭く戦わないとダメやろ』って思っていたけど、（他の選手たちは）変に自信を持っていた分、それができなかった。それでも、ギリシャに勝てなかったことで、みんなもようやくそのことに気づいたのか、（最終戦に向けて）目の色が変わってきた」