U-22日本代表のGK争いは横一線　滑り込んできた藤田和輝は「パリの椅子のひとつはアイツで確定」と冷静

サッカー日本代表「パリ世代」インタビュー12
藤田和輝（栃木SC→ジェフ千葉／GK）後編

◆藤田和輝・前編＞＞アルビレックス新潟で「調子に乗って」ポジション喪失から日本代表へ

　今秋、アジア大会で銀メダルを獲得したU-22日本代表だったが、その下馬評は決して高いものではなかった。というのも、Ｊリーグとの日程の兼ね合いもあり、その顔ぶれは大学生を数多く含む、"2軍"とも称されるメンバーだったからだ。

　栃木SCの守護神、藤田和輝もまた、そこに名を連ねたひとりである。

　しかし、彼らは周囲を見返すべく意地を見せた。中国・杭州で繰り広げた激闘の数々で、間違いなく評価を高めた。

　果たしておよそ1カ月後、南米の強豪アルゼンチンを招いて行なわれた親善試合で、先発GKとしてピッチに立っていたのは藤田だった。

　現時点でのU-22日本代表のベストメンバーが顔を揃えたアルゼンチン戦。そのスタメンに"アジア大会組"が食い込んだ意味は小さくない。

　パリオリンピック出場を目指す藤田にとっては、大きな、大きな一歩である。

（※インタビュー後の12月15日、来季からのジェフユナイテッド市原・千葉への期限付き移籍が発表された）

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藤田和輝（栃木SC→ジェフ千葉）2001年2月19日生まれ　photo by AFLOこの記事に関連する写真を見る──　藤田選手が初めて年代別日本代表に選ばれたのは、2015年のU-15代表候補キャンプでした。

「当時アルビレックス新潟には、本間至恩（現クラブ・ブルージュ）、岡本將成（現・鹿児島ユナイテッドFC）、それに今プロにはなっていませんが、五十嵐新（現・新潟医療福祉大）、若月輝（現・慶応義塾大）と、U-15代表に入ったことのあるヤツが4人いたんです。それがうらやましいし、悔しいし、自分もどうにかして代表に入ってやろうと思って、ナイキプレミアカップ（中学生年代の全国大会）でがんばりました。

　でも、そこで評価してもらって（候補キャンプに）呼ばれましたけど、全然ダメでしたね。その後は、まったく呼ばれることなく終わりました」