羽生直剛の日本代表ベストゲーム。試合後「オシムさんが目を合わせて、うなずいてくれた」 (5ページ目)

　しかし、そんな積み重ねがあったからこそ、試合後の"無言の会話"が特別な記憶となるのだろう。

「試合が終わって、そうやって目配せというか、目を合わせてくれると、『あー、よかったー』みたいな感じですよ（笑）」

　一度は下ろしかけた荷物を再び背負うと覚悟を決めた羽生に、待っていたのは自身のベストゲームであり、恩師からのご褒美だった。

「オシムさんがずっと言っていた、『サッカーではキツい時に逃げ出すよりも、そこから先に進もうとすることのほうが大事なんだ』っていうことは、そこからも学べたと思いますからね。

（辞退せず）行ってよかったなと思っています」

（つづく）

羽生直剛（はにゅう・なおたけ）
1979年12月22日生まれ。千葉県出身。八千代高から筑波大に進学。同大学を卒業後、2002年にジェフユナイテッド市原（現ジェフユナイテッド千葉）入り。１年目から主力選手として活躍。プロ２年目には"人生の恩師"であるイビチャ・オシム監督と出会って、2006年には日本代表入りを果たす。2008年、FC東京に移籍。その後、ヴァンフォーレ甲府、FC東京でのプレーを経て、2017年シーズンには古巣の千葉へ完全移籍。同シーズンを最後に現役から退いた。2018年からFC東京のスカウトを務め、2020年には自らが代表取締役を務める（株）Ambition22を設立。スポーツ事業におけるマネジメント、支援、教育サポートを行なう事業を展開し、日々奔走している。