悩みに悩んだ日本代表ベストゲーム。駒野友一のなかで鮮明な記憶として残っている２試合とは？ (4ページ目)

　2014年を最後に駒野が日本代表から遠ざかって、すでに久しい。もう一度ワールドカップに出たいという目標の達成は、もはや現実的ではないのかもしれないが、日本代表の動向は依然興味の的であり続けている。

「（ワールドカップ最終予選の）最初のオマーン戦を見ていると、他国のレベルも上がってきているのは確かだと思いますけど、やっぱり日本が、自分たちらしいサッカーができていなかった。10月のオーストラリア戦では、日本の戦い方を取り戻せたことが勝利につながったと思います。

　これからも、対戦相手によっては（守りを固めて）引いてくるチームも出てくると思いますけど、どんな相手でも日本のサッカーを続けていくことが日本代表のためになるし、勝利にもつながっていくと思うので、自分たちらしいサッカーを続けていってほしいなと思います」

　駒野自身は今季、FC今治での３シーズン目を過ごした。

　今季J3の成績は11位と、決して満足できる順位ではなかったが、その一方で、ひと回り以上も歳の離れた選手たちと汗を流す日々には、充実感も覚えている。

「今シーズンは勝てない試合が増えていくなかで、チーム全体に『こういうサッカーでいいのか？』という不安が出てきてしまった。先に失点してしまうと、どうしても気持ちが前向きにならず、もう失点したくないから安パイに（プレーしよう）、というサッカーをしてしまうこともありました。

　でも、シーズン終盤は監督も代わって、やろうとするサッカーを取り戻して、それがうまく結果にもつながってきた。これを継続してやっていくことが、これからの勝利につながっていくと思います。

　僕自身は試合に出ることが少なくなっていますけど、若い選手が多いのでいろんなアドバイスをしながら、自分もグラウンドで結果を残すために、彼らと切磋琢磨しています」

　奇しくもFC今治で代表取締役会長を務めているのは、2010年ワールドカップ当時の岡田武史・日本代表監督である。