悩みに悩んだ日本代表ベストゲーム。駒野友一のなかで鮮明な記憶として残っている２試合とは？ (2ページ目)

　当然、これだけ多くの日本代表戦に出場していれば、記憶に残る試合は数多い。

　駒野は今回、（この取材が始まる直前までかなり真剣に）悩みに悩んで「チームにとっての勝利の価値という意味で」2010年ワールドカップのカメルーン戦をベストゲームに挙げたが、「個人的に結果を出したという意味で」印象に残っている試合は、他にもいくつかあるという。

　まずは、自身のＡ代表デビュー戦となった、2005年東アジア選手権での中国戦だ。

「あの大会には国内組だけで行っていたんですけど、最初のメンバー発表では選ばれていなくて、ケガの選手が出たことで追加招集されて初代表になったんです。

　その時に２戦目の中国戦に初めて出て、納得のいくプレーができたからこそ、その後の（海外組が加わった）日本代表にも選ばれるようになった。（翌年の）ワールドカップに行けたのも、あの試合でインパクトを残せたからだと思います」

　当時、初めてのＡ代表に挑む駒野が口にしていたのは、「右サイドバックで勝負したい」ということだった。

「僕は右利きなので、右サイドバックと左サイドバックではプレースタイルが変わるところもあるし、左も自信はありますけど、右のほうがクロスだったり、シュートだったり、その精度は左よりも高いのは自分でもわかっていた。ポジションを争うなら右サイド、とは思っていました」

　結果、翌年のワールドカップに間に合ったばかりか、その４年後にも２度目のワールドカップ出場を果たすのだから、駒野は自らの武器を正しく理解し、正しい決断を下したことになる。

「初招集された時は、もう（日本は翌年の）ワールドカップ出場が決まっていたわけですし、本大会まで残り１年を切っていた。そこからメンバーに選んでもらえたということは、練習でも、試合でも、ジーコ監督の満足いくプレーを出し続けたからじゃないのかなと思っています」

　そしてもうひとつ、駒野の記憶に強く残る試合が、2011年に行なわれたワールドカップ３次予選のホームでのタジキスタン戦。自身が代表初ゴールを決めた、記念すべき試合である。

「この試合は、ゴールもそうですけど、クロスからアシストも２本できて、全部で３得点に絡めた。多くの結果を残せた試合でした」