予選２戦を前に早くも予防線。ハリルホジッチ、今回の「言い訳」 (2ページ目)

　また、最下位に終わった東アジアカップについては、こんな具合だ。

「（Ｊリーグの試合から大会までに）２、３日休みがあれば、１試合目（１－２北朝鮮）は勝てた。相手は強くなかった。もし１試合目に勝っていれば、１位で終わっていた」

　これでは、まるで敗因は自分とは関係のないところにあり、すべての問題はコンディション、ひいてはＪリーグの日程にあるかのようだ。もしカンボジア戦で再び苦戦するようなことがあれば、「海外組が合流して２日しかなかった。コンディションが悪かった」とでも言うのだろうか。

　とはいえ、最近の試合で勝てないことの言い訳など、些細なことでしかない。それ以上に気になったのは、この指揮官はいったいどんなサッカーを目指そうとしているのか、ということだ。

　ハリルホジッチ監督は、何度も「フィジカル的なクオリティが必要だ」と語った。確かに、日本人選手はもっと球際の勝負で厳しく戦えなければいけないし、そのためにはフィジカル的にも強くならなければならない。だが、それらは日本代表が目指すサッカーの中心にあるべきものではないはずだ。

　例えば、ハリルホジッチ監督が例に挙げた東アジアカップでの北朝鮮戦。試合終盤に長身ＦＷのヘディングから２失点したことを引き合いに出し、「ＦＫのときに大きな選手を前に置くと日本が弱いことを、他のアジア勢は知っている」と言い、「それに対抗するためには大きな選手が必要だ」と語った。