今野＆吉田を脅かす森重真人「ふたりを蹴落とす覚悟でいる」 (3ページ目)
今野と吉田からレギュラーの座を奪う決意をした森重だが、ふたりのプレイ、自身との違いについてはどう見ているのだろうか。
「コンちゃんの良さは、最終ラインに立つ人間としてのプレイの正確さ、ですね。ＤＦとしての優先順位をしっかりと守れる。一見地味なことのように思えますが、それがＤＦにとっては一番必要なことなのかなって、（今野のプレイを見て）痛感させられました。今後は、その辺のことを吸収していきたいですね。麻也は、前に対しての強さ、（相手選手の）足もとへの厳しさが、一緒にやってみて、すごいな、と思った。ふたりは、それぞれ個性があるし、プレイの特徴も違う。僕はどちらも尊敬しています。だからといって、ふたりに劣っているとは思っていません」
2013年10月、東アジアカップ組が加わってから初の欧州遠征では、ＦＷの柿谷以外は、既存のメンバーが先発に名を連ねた。新たな選手の出番は限られ、森重もベラルーシ戦の後半だけの出場に終わった。閉塞感に覆われたチームのテンションは下がり、セルビア（０－２）、ベラルーシ（０－１）相手に連敗した。
「セルビア戦とベラルーシ戦は、いろいろな選手が加わってきた中で、お互いを生かすためには、もっとこうしたらいいんじゃないのか、というテーマもあって、それにチャレンジした試合だったんです。しかもその頃は、世界で戦ううえで、守備的なチームから攻撃を重視するチームへとちょうど変換しているときだった。だから、失点が増えて、結果にもつながらなかったのかな、と思います。でも、チームの中にいる選手は、一歩ずつ階段を上っているのを実感していたので、周囲が言うほど、ストレスは感じていなかったですね」
だが、２試合を終えたチームに対して、メディアの反応は厳しかった。とりわけ、ザッケローニ監督へのバッシングは強烈だった。森重はそのとき、日本代表というチームの影響力の大きさを、改めて肌で感じた。
「代表は（クラブとは）注目度が全然違う。結果を出さないと、周囲が相当うるさくなる。だからこそ、次のオランダ戦、ベルギー戦は結果を出さないといけないと思いました。同時に、（それだけ注目されているチームの）試合に出たいって、すごく思いました。選手であれば、もちろんいつも試合には出たいんですが、あのときはそれまで以上に試合に出て、自分の力を試したい、チームに貢献したい、と思ったんです」
続く11月の欧州遠征で対戦する、オランダとベルギーの試合は、2013年の代表の締めくくりとなる。森重は、そこでアピールしたい気持ちが強かったが、それ以上に代表でも十分にやれる手応えを得てきた状況で、世界相手にどれだけ戦えるのか、サッカー選手としてのピュアな欲求が高まっていたのである。
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