「ドーハの悲劇」イラク戦で
出場できなかった北澤豪の本音 (2ページ目)

　最終戦のイラク戦の選手交代については、当時を知る人間たちの間でよく語られる話題のひとつだ。

　その時代、フィールド選手の交代枠はふたりだった（現在はＧＫを含めて３人）。日本を率いるハンス・オフト監督（オランダ出身）は後半59分、右のサイドアタッカーを長谷川健太（清水エスパルス／現ガンバ大阪監督）から福田正博（浦和レッズ／現解説者）に代えた。そして81分には、ＦＷ中山に代えてＦＷ武田修宏（ヴェルディ川崎／現解説者）を投入した。その采配に、多くの人間が"疑問"を感じた。

　前の試合、つまり４戦目の宿敵・韓国戦の勝利（１－０）に貢献した、北澤豪（ヴェルディ／現解説者）を使わなかったからだ。北澤は、出場停止のＭＦ森保一（サンフレッチェ広島／現サンフレッチェ監督）の代役ながら、フィールドを縦横無尽に走り回って日本の窮地を救った。おかげで、日本は再び希望を手にすることができた。それほどの立役者を、イラク戦の１点を守り切るという苦しい状況の中で、なぜ起用しなかったのか。

　のちに、主将を務めていたＤＦ柱谷哲二（ヴェルディ／現水戸ホーリーホック監督）はこう証言している。

「試合時間が残り20分を切った頃、もうＤＦラインは上げられない状態だった。ヘディングも、ジャンプもできない。誰もが疲れ切って、気持ちだけでプレイしていた。なかでも、中盤はきつかった。スペースが埋まらない。だから、『北澤を入れてくれ』と思っていた。ピッチにいる僕らは（運動量のある）北澤が欲しかった」

　森保と２ボランチを組んでいたＭＦ吉田光範（ジュビロ／現解説者）も同じ気持ちだった。

「もう、中盤（の選手）は動けなくなっていました。それまでサッカーをやってきて『助けてくれ』なんて思ったことは一度もなかった。でも、あのときは『キーちゃん（北澤）、助けてくれ』『キーちゃんを入れてくれ』と思っていました」