【日本代表】五輪世代がザックジャパンに食い込む隙はあるか？ (3ページ目)

「（五輪メンバーの）みんなとは、『次はＡ代表で会おう』『韓国にリベンジするにはＡ代表しかない』という話をしたし、若手の突き上げがなければ、代表は進化しない。そのためには、自分も含め、ただ代表に入るだけでなく、レギュラーの座を奪うようにならないと。それには、五輪で得た経験をクラブでどう活かすか。そこに懸かっていると思います」

　かつて、北京五輪で３戦全敗の屈辱を味わった岡崎は、こんなことを言っていた。

「五輪は本当に悔しかった。あれを経験して、俺にはやっぱりゴールしかないという覚悟が決まった気がします」

　岡崎は五輪の２カ月後に代表デビューを飾ると、翌年にはゴールを量産して日本をワールドカップへと導いた。本田もまた、北京五輪で惨敗し、当時所属していたＶＶＶで２部降格を味わったことで、得点にこだわるようになったという。

　ロンドン五輪は４位という成績だった。結果を見れば、北京大会とは異なり、惨敗ではない。しかし、韓国との３位決定戦で負った彼らの心の疵（きず）の深さが、北京五輪世代のそれに匹敵するくらい深ければ、彼らもまた、Ａ代表へと昇ってくるはずだ。

「次はＡ代表で会おう」と誓い合ったロンドン五輪世代の突き上げが、ザックジャパンをさらなる高みへと導く。