【WBC 2026】「神様、仏様、ダルビッシュ様」 侍ジャパン連覇を支えるアドバイザーの圧倒的知識と人間力 (3ページ目)

【サポートメンバーにもアドバイス】

　ダルビッシュからすれば、年下の選手たちとも対等に言葉を交わすことで、新たな発見や学びの連続だという。その姿勢は日本代表メンバーに限らず、サポートメンバーの選手たちにも同様に向けられた。

　２月21日、翌日のソフトバンク戦に備えて合流した左腕の佐藤柳之介（広島）は、ブルペンに入る前、ダルビッシュにこう声をかけられた。

「気になっているボールはある？」

　佐藤が「スライダー」と伝えると、ボールの握り方、力の伝え方をアドバイスしてもらったという。

「スライダーがちょっと大きく曲がりすぎているので......。ジャイロ回転のスライダーというか、真っすぐに似たような通し方をするスライダーを投げたくて、そのための握りと、頭の意識を教えていただきました」

　富士大学から入団した昨季、佐藤は５試合に先発してプロ初勝利を挙げた。富士大の安田慎太郎監督はデータ活用に明るいことで知られるが、佐藤は侍ジャパンのサポートメンバーとして活動するなかで、さらに知見を深めることができたと語る。

「（大学でも）ラプソードは使っていたんですけど、あくまで球速、回転数、回転軸ぐらいしか見たことがなくて。トラックマンでは縦横の変化もしっかり出ますし、スロー映像も見られるので、そうしたデータを確認しながら、見方も教えていただきました。それこそ松井裕樹さん（パドレス）の自主トレに参加させてもらった際にも、データの見方を学びました。そうした経験も生かしながら、（サポートメンバーとして）充実した３日間にできればと思っています」

　今回のWBCで、アメリカ、ドミニカ共和国と並び"３強"と海外ブックメーカーに評価されている侍ジャパンは、両国よりも長い準備期間を経て本番に臨む。その過程で培われる結束力は、短期決戦におけるチーム力の向上につながるはずだ。

　さらに伊藤が言うように、ダルビッシュの「野球界に対する考え方」は、今大会以降もさまざまな形で受け継がれていくはずだ。