【プロ野球】思考力の小田康一郎、飛距離の宮下朝陽... 異才の新人野手が語ったベイスターズ入団で驚いたこと (3ページ目)

東洋大からドラフト３位でDeNAに入団した宮下朝陽　photo by Kikuchi Takahiroこの記事に関連する写真を見る

【飛距離だけなら立石正広にも負けない】

　そんな小田が「飛距離が凄まじい」と評するのが、ドラフト３位入団の宮下朝陽（東洋大）である。身長182センチ、体重88キロとたくましい体躯の右打者。フリー打撃では嘉手納野球場の左翼スタンド奥に高くそびえる土手を越える特大弾を放ち、驚異の飛距離を見せつけた。

　東洋大の井上大監督は「飛距離だけなら創価大の立石くん（正広／阪神１位）にも負けないと思う」と語っていた。宮下本人も「自分より飛ばす人は、あまり見たことがない」と明かす。ただし、宮下はこうも付け加えた。

「でも、試合になるとバッティングが変わっちゃうんで......」

　東洋大では２年時に大学日本代表に選ばれるなど、下級生時に活躍した。だが、その後は故障もあって低迷。右の強打者として抜群の潜在能力を秘めながら、公式戦で実力を発揮できずにいた。宮下はこんな内幕を明かす。

「大学のリーグ戦のように、２〜３日試合があって、ブランクが空いてまた次の試合がある......という形が苦手でした。オープン戦のように、毎日試合があるほうが得意でしたね。プロのほうが自分には合っている気がします」

　宮下にも「プロで驚いたこと」を聞いてみると、やはり打撃技術に関する答えが返ってきた。

「一軍の選手はミスショットが全然ないことに驚きました。飛距離なら自分も飛ばせますけど、一軍の選手は軽くスイングしても、芯に当てて飛ばせる感じでした」

　大学の先輩である石上泰輝や加藤響が在籍し、横浜スタジアムで観戦することも多かった。宮下にとって、DeNAは「生きた教材」が多いチームである。

「自分は蝦名（達夫）さんのフォームをマネしています。ベイスターズの打者は宮﨑さんや牧さんなど、右の軸を意識している右打者が多いですよね。常に右足の上に軸があって、スムーズに回れるような。自分も参考にしていきたいです」

　15日の中日戦では、小田と同様に一軍に招集されて金丸から中前安打。三塁線の鋭い打球を好捕するなど、守備面でもアピールした。