【プロ野球】西武で飛躍した野手たちをOB石毛宏典が分析 ２年目の身長197cmの内野手は「使いきる価値がある」 (3ページ目)

【「使いきる価値がある選手」とは？】

――ここまでに挙げた選手以外で、注目している若手野手はいますか？

石毛　２年目の村田怜音です。彼がいた皇学館大学の森本進監督は、私が駒澤大学３年の時に１年だったこともあり、よく知っています。そういうつながりもあるので、村田のことは以前から注目していました。

　今年は一軍でホームランを打ちましたが、やはりパワーが魅力の選手です。打順は７番や８番でいいので、故障がない限りは「使いきる価値のある選手」なんじゃないかなと。まずはプロのスピードや変化球に慣れることが大事で、そこからどう変わっていくかですね。

　万波中正（日本ハム）も、高校時代からバックスクリーンにぶち込んだりしていましたが、そういうバッティングを見るとやっぱり使いたくなりますよね。問題はそこからで、少し起用して下に落とすのではなく、一軍で使いきってみること。万波も日本ハムの首脳陣が使いきって経験を積めたことで、20本くらいホームランが打てるようになったんだと思います。

――村田選手は身長197cmの内野手。遠くに飛ばせるのは、やはり魅力ですね。

石毛　遠くに飛ばすためには、打ち方も当然あると思いますが、持って生まれた能力も大きいと思うんです。今のまま使い続けると打率が２割を切るかもしれませんが、それでもいいんです。

――ちなみに、使いきる価値がある選手かどうか、どう見極めるものなのでしょうか？

石毛　打てないけれど、守れて走れるタイプ。走れないけど、打てて守れるタイプといったように、走・攻・守のうち２つの能力を備えていることが理想です。また、複数ポジションを守れる選手であれば使いやすいでしょうね。

　そういった能力がある選手かどうかの見極めは、コーチら首脳陣というよりも、スカウトの仕事かもしれません。あとはチーム事情ですね。今の西武には"和製大砲"が求められていると思いますし、そこに村田は合致しています。

　ただ、村田みたいなバッターは、いい時はいいけど、好調がそれほど長続きしない傾向があるんです。そこで「長続きしなかった」「チャンスを与えたけどダメだった」とすぐに下げてしまっても、選手をとっかえひっかえする状況がループし続けるだけです。技術面からサポートしていくことも必要だと思いますし、そこはコーチら指導者の仕事になってきます。村田に限らず、「これだ」という選手は使いきってみることも一考だと思います。

（後編：西武はどう変わった？　重要な戦力の源田壮亮と外崎修汰は「老け込む歳じゃない」＞＞）

【プロフィール】

石毛宏典（いしげ・ひろみち）

1956年 ９月22日生まれ、千葉県出身。駒澤大学、プリンスホテルを経て1980年ドラフト１位で西武に入団。黄金時代のチームリーダーとして活躍する。1994年にFA権を行使してダイエーに移籍。1996年限りで引退し、ダイエーの２軍監督、オリックスの監督を歴任する。2004年には独立リーグの四国アイランドリーグを創設。同リーグコミッショナーを経て、2008年より四国・九州アイランド リーグの「愛媛マンダリンパイレーツ」のシニア・チームアドバイザーを務めた。そのほか、指導者やプロ野球解説者など幅広く活躍している。

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