勝てなくても投げ続けたヤクルト暗黒時代のエース・尾花高夫が振り返る指揮官・関根潤三との３年間 (4ページ目)

──　入団時は大矢明彦さん、八重樫幸雄さんといった先輩キャッチャーとのバッテリーでしたが、関根監督時代には後輩の秦真司さんとのバッテリーが増えました。

尾花　秦はバッティングを買われてレギュラーになりました。関根さんも、守備に関してはある程度は目をつぶっていたんじゃないのかな。秦とのバッテリーでは、基本的にノーサインで、僕の判断で投げていました。のちに古田（敦也）が入団した時も、ノーサインで投げていました。

──　尾花さんはコントロールに定評があったから可能となったんでしょうね。

尾花　たしかに、逆球を投げることはほとんどなかったですからね。右打者のアウトコースならストレートとスライダー、カーブ。インコースならストレートとシュート。そんな感じで投げ分けていました。

──　さて、次回はあらためてじっくりと関根監督についてお尋ねしたいのですが、尾花さんは広岡達朗、野村克也両監督時代も経験されているので、ぜひこの２人の名将と比較しながら、お話を聞かせてください。

尾花　広岡さん、野村さん、そして関根さん。それぞれの監督に、いろいろなことを教わりました。次回はそのあたりをお話したいと思います。

つづく

関根潤三（せきね・じゅんぞう）／1927年３月15日、東京都生まれ。旧制日大三中から法政大へ進み、1年からエースとして79試合に登板。東京六大学リーグ歴代5位の通算41勝を挙げた。50年に近鉄に入り、投手として通算65勝をマーク。その後は打者に転向して通算1137安打を放った。65年に巨人へ移籍し、この年限りで引退。広島、巨人のコーチを経て、82〜84年に大洋（現DeNA）、87〜89年にヤクルトの監督を務めた。監督通算は780試合で331勝408敗41分。退任後は野球解説者として活躍し、穏やかな語り口が親しまれた。2003年度に野球殿堂入りした。20年4月、93歳でこの世を去った。

尾花高夫（おばな・たかお）／1957年８月７日、和歌山県生まれ。PL学園から新日鉄堺を経て、77年のドラフトでヤクルトから４位指名を受け入団。82年に12勝をマークすると、84年は自己最多の14勝を挙げた。後年は半月板損傷などケガに悩まされ、91年に現役を引退。引退後は投手コーチ、監督としてさまざまな球団を渡り歩き、多くの一流投手を育てた。23年２月から鹿島学園高（茨城）のコーチとして指導を行なっている。