西武・岡田雅利は生涯一捕手で現役引退　「生まれ変わってもやりたい」キャッチャーの面白さを語る (4ページ目)

　そして2024年9月14日のロッテ戦が引退試合となり、11年間の現役生活にピリオドを打った。

　実働９年で325試合に出場、打率.217、6本塁打、40打点。"ピンチバンター"の印象も強い男は41犠打を記録した。

　数字以上にファンの記憶に残ったのは、控え捕手としてチームを懸命に支え続けたからだろう。小学１年生で野球を始めた頃からマスクをかぶり、キャッチャーというポジションに強いこだわりを見せてきた岡田に、最後も同じ質問をした。

　生まれ変わっても、キャッチャーをやりたいですか？

「ぜひやりたいですし、もう少し膝を強くして、生まれ変わりたいなと思います（笑）」

　いつでも冗談を交え、周囲を明るくする。それも、岡田が人々の心に刻まれる理由だ。