ベイスターズ退団から3年、乙坂智の今 「仲間と最高の瞬間のために、自分のできることを一生懸命やる。今年が野球人生のベストシーズン」 (5ページ目)

──　外国に行き、うまく溶け込んでいくために重要なことは何ですか。

乙坂　飛び込むことじゃないですか。こういう言い方はあまりよくないですけど、日本人の国民性としてあまり主張しないじゃないですか。でも、こっちでは主張すると受け入れられる。「それ何？　見せて、見せて」とか言うと、意外とやさしく教えてくれる。とにかく輪に飛び込むことが一番馴染むし、そこから得られるものって無限大にあるので。

──　初めからそうできていましたか。

乙坂　僕ね、できていたんですよ。ひとりでメキシコにウインターリーグに行っていたので、自分から行かざるを得ないっていうか。「やべぇ、行かねぇと」みたいな（笑）。

──　2017年に初めてメキシコのウインターリーグに行った時、「ブレークスルーしたい」というのは必死だったということですか。そうしないと、野球人生の先がないと？

乙坂　人間的に小さいなって、ずっと思っていたんです。考え方や、相手に対しての接し方とか。何か自分を変えたいな、見える景色を自分から変えたいなって思ったから、メキシコ行きをお願いしました。

後編につづく＞＞

乙坂智（おとさか・とも）／1994年１月６日、神奈川県出身。横浜高から2011年のドラフトでDeNAから５位指名を受け入団。プロ3年目の14年、プロ初打席初本塁打を記録した。19年には97試合に出場するも、レギュラーの座はつかめず、21年オフに戦力外通告を受け退団。その後、メキシカンリーグ、昨年はアメリカの独立リーグでプレーし、今年はメキシカンリーグの名門レオネス・デ・ユカタンで現役を続けている