石毛宏典が「史上最強」と語る1990年の西武は、平野謙という「つなぎ役」の加入によって完成した (2ページ目)

【プロ野球歴代２位、平野のバントの極意】

――石毛さんはチームリーダーとして、平野さんにアドバイスなどをしたことは？

石毛　中日時代に打率３割、盗塁王にもなるなど実績も地位も確立していた選手でしたから、私から何かを教えることはありませんでした。走攻守をそつなくこなせるオールラウンドプレーヤーという点で、少し自分と近しい部分を感じていましたしね。中でも、ゴールデングラブ賞が９回、最多捕殺も５回ですから"守備の選手"かもしれませんね。

　あとは何といっても、バントがうまかったです。打率はそれほど高くはないのですが、足が速くてスイッチヒッターでしたし、相手バッテリーは嫌だったと思いますよ。ケンちゃんが西武に来てから２年目までは、自分が１番で２番にケンちゃんが入ることが多かったのですが、３年目からは１番に辻、２番にケンちゃんで定着しましたね。

――平野さんの西武３年目となる1990年は、石毛さんが"西武史上最強"とおっしゃっているシーズンですね。１番・辻、２番・平野、３番・秋山幸二、４番・清原和博、５番・オレステス・デストラーデ、６番・石毛（敬称略）......と続く打順は球史に残るオーダーです。

石毛　打順はいろいろな組み方があったと思いますが、ケンちゃんが２番に入ったからこそ打順が固定できたんじゃないかなと。１番の辻と２番のケンちゃんでチャンスを作って、秋山から始まるクリーンナップでランナーを還す。内外野の守備も含めて、1990年は「黄金時代と呼ばれる期間の中でも一番強い」という手ごたえを、私自身は感じていました。

　ちなみに、ケンちゃんとのトレードで中日に行った小野も、移籍１年目で最多勝を獲りました。あのトレードは成功だったんじゃないですか。

――１番とクリーンナップをつなぐ２番打者として、森祇晶監督が平野さんを欲しがっていたようですね。

石毛　今は２番に長打を打てるバッターを置くなど、さまざまなタイプのバッターが２番を打っていますが、当時は巨人の川相昌弘もそうでしたが、２番といえば"つなぎ"に徹するというか、自己犠牲をいとわないタイプが主流でしたからね。先ほども話しましたが、ケンちゃんは本当にバントがうまかったです。