江川卓の作新学院を「５度目の正直」で破った銚子商　ターニングポイントはセンバツでの屈辱的大敗 (4ページ目)

　試合は死闘の末、延長12回、サヨナラ押し出しで銚子商が勝利した。高校2年夏の作新学院戦の映像を見ながら土屋に話を聞いていると、「やっぱりコントロールがいいね」と自画自賛し、「あんなに腕が大きく振れているよ」とテイクバックの大きさにびっくりしていた。あの時はヒジも肩も致命傷ではないため、思いきり腕を振れている自分の姿を見て、土屋は感動していた。

「でも、オレなんか一球一球が必死なんだよね。江川さんなんか、力の配分が理想的なんですよ。でも、この夏の甲子園の江川さんはこれまでとは違いましたね。だってバットに当たるんですから。そんな次元です。初めて見た時は、プロの選手が投げていると思うほどのレベルの違いを感じました」

　１学年下の土屋にとって、江川に対する思いはライバルというより、あくまで先輩という感覚なのだ。５回対戦したが、一度も江川とは話したことがないし、プロ入りしてからも会話らしい会話はしたことがないという。

「江川さんを筆頭に、スター揃いのひとつ上の世代と戦ってきましたから。自分が最上級生になって、同学年ですごいとかあまり思わなかったですね」

　土屋にとって"江川世代"と戦えたことは特別であり、肩やヒジを壊す前だったことも関係しているのであろう。

「作新のバッターが高めの球を空振りしているってことは、ボールがいっている証拠ですよね。江川さんと投げ合った夏の甲子園が一番よかった。江川さんが最低の投球をし、僕が最高の投球をした。だから、勝てたんです」

　この試合、土屋が奪った三振は12で、江川は９。高校時代の江川が、相手投手より三振数が少なかったのは、初めてのことであった。

（文中敬称略）

江川卓（えがわ・すぐる）／1955年５月25日、福島県生まれ。作新学院１年時に栃木大会で完全試合を達成。3年時の73年には春夏連続甲子園出場を果たす。この年のドラフトで阪急から１位指名されるも、法政大に進学。大学では東京六大学歴代２位の通算47勝をマーク。77年のドラフトでクラウンから１位指名されるも拒否し、南カリフォルニア大に留学。78年、「空白の１日」をついて巨人と契約する"江川騒動"が勃発。最終的に、同年のドラフトで江川を１位指名した阪神と巨人・小林繁とのトレードを成立させ巨人に入団。プロ入り後は最多勝２回（80年、81年）、最優秀防御率１回（81年）、MVP１回（81年）など巨人のエースとして活躍。87年の現役引退後は解説者として長きにわたり活躍している