江川卓に勝った男は甲子園優勝からドラ１でプロ入りも、ヒジを見たコーチは「アカン」と絶句した

連載　怪物・江川卓伝〜「江川卓に勝った男」の壮絶人生（前編）

　江川卓に勝った男──気づくとその代名詞がつきまとっていた。"甲子園優勝投手"という輝かしい実績よりも、先に言われることもあった。試合には勝ったが、一度たりとも江川に勝ったと思ったことはない。世間の評価と自分の評価は、いつも大きなズレが生じていた。

1973年夏の甲子園で江川卓の作新学院に勝った銚子商の２年生エース・土屋正勝　photo by Sankei Visualこの記事に関連する写真を見る

【ドラフト１位で中日に入団】

　土屋正勝。江川より1歳下であり、銚子商（千葉）では１年夏以外の４季連続甲子園に出場し、高校３年時の1974年夏に甲子園で優勝。銚子商に初めて深紅の優勝旗をもたらした投手である。

　その年、中日ドラゴンズからドラフト１位指名を受けたが、それよりも高校２年夏の甲子園で作新学院の江川に投げ勝った投手としてのイメージのほうが、人々の記憶に残っているかもしれない。

　江川に勝ち、翌年夏は甲子園優勝......ドラフト前には超高校級投手としてどこの球団が指名するのか、連日マスコミが大々的に取り上げた。

　晴れて中日にドラフト１位で指名され、当時の近藤貞雄ヘッドコーチ兼ピッチングコーチが「楽しみな投手が入った」と、次代を担うエース候補の入団に喜んだのも束の間、入団後、土屋の右ヒジを見て絶句する。

「アカン、壊れている......」

　高校時代の酷使で右ヒジは限界寸前だった。土屋の未来は、前途洋々から前途多難へと移り変わっていく。己の力不足なら納得できる。だが酷使により、プロでは一球たりとも納得する球を投げられず、引退を余儀なくされたのはどんな思いだったのだろうか。

「ヒジ、肩の致命傷は、高校３年の時ですね。春に足首を捻挫して、岡山での遠征の時に『痛くて投げられません』と監督の斉藤（一之）先生に言ったら、『招待されているのに、おまえが投げなくてどうする！』ですから（笑）。足首をかばって、無理して投げていたらヒジを痛めてしまって。そのうちヒジをかばって投げていたら肩も痛めて......もう悪循環ですよね。プロに入っても、完全に治らなかったですね。手術して、メスを入れなきゃいけない状態だったので。当時は、メスを入れたら引退という時代でしたから」

　高校１年秋にもヒジと肩を痛めたが、軽症であったためまだ投げることはできた。しかし、高校３年の時は激痛が走り、我慢しながら騙し騙し投げていた。