「なんでそういうタイミングで優勝なんだ...」 北條史也は阪神の18年ぶり優勝にむなしさを感じた (2ページ目)

──　戦力外通告を受けると予感した時期はありますか？

北條　夏くらいじゃないですか。前半戦で一軍に上がれなかった時点で覚悟はしていました。一軍の調子が悪ければ「チャンスはあるかな？」と思えるんですけど、一軍の調子がよかったので。誰かケガでもしない限り、前半に使ってない選手を上げないやろなと思っていました。

【チームの優勝にむなしさを感じた】

──　阪神のリーグ優勝はどこで見たのでしょうか？

北條　遠征に行っていて、あとから動画で見た記憶があります。「見たっちゃ見た」という感じですね。

──　複雑な思いもあったのではないでしょうか。

北條　そうですね......。10年間で１回も優勝できていなかったし、チームのなかで11年目の僕は古い人間になるので。（在籍年数は）秋山（拓巳）さんと原口（文仁）さんが一番長くて、その下に島本（浩也）さんがいて、次は僕でした。長くはいるけど、優勝した時に一軍にいられなかったのは、むなしさを感じましたね。

──　「むなしさ」ですか？

北條　なんでそういうタイミングで優勝なんだ......って、むなしい感じ。腹が立つというより、悲しくなりました。一軍の試合に出してもらうようになった４年目（2016年）はただ必死についていっただけですが、その後は「優勝したい」という気持ちが年々ふくらんでいましたから。

──　戦力外通告を受けた際、球団からはどんな言葉をかけられたのでしょうか？

北條　11年間貢献してくれた、よくやってくれた、ありがとう、と。感謝の言葉をいただきました。

──　戦力外通告を受けても、阪神への愛着は残っていますか？

北條　もちろん、阪神にいてよかったと思っています。

【金本知憲からの「もう野球をやめろ」】

──　12球団合同トライアウトは受けなかったのですね？

北條　戦力外通告を受けるタイミングで金本（知憲）さんにお電話したんです。その時、金本さんからは「もう野球をやめろ」と言われました。NPBの他球団を目指すのはやめたほうがいいと。家族もおるんやし、戦力外で入った選手は結構な成績を残さないと長続きしないと。たしかに自分にそこまでの成績を残せる自信はなくて......。それでも、期限まではNPBからのオファーを待っていました。