江川卓は６割の力で投げてノーヒット・ノーラン３回 唯一本気で投げた幻の１球があった (3ページ目)

──　調子はどう？

「わかりません」

──　５分のできですか？

「わかりません」

──　７分のできですか？

「わかりません」

　マスコミ報道が過熱するのも、江川のピッチングがすごかったからだ。高校３年夏の栃木大会で、江川は怪物の名にふさわしい結果を残した。

１回戦　　4−０真岡工業（ノーヒット・ノーラン／21奪三振）
２回戦　　2−０氏家（ノーヒット・ノーラン／奪三振15）
準々決勝　5−０鹿沼商工（被安打１／奪三振15）
準決勝　　6−０小山（被安打１／奪三振10）※８イニング
決勝　　　2−０宇都宮東（ノーヒット・ノーラン／奪三振14）

投球回数44イニング／被安打２／奪三振75／与四球５

　５試合に登板してノーヒット・ノーラン３回、打たれたヒットはわずか２本。しかも驚くべきは、江川曰く「３年の夏は調子がよくなかった」と６割の力で投げていたというのだ。

　ちなみに打たれた２本のヒットは、鹿沼商工戦でショート後方に落ちるポテンと、小山戦は当たりこそよくなかったが飛んだコースがよく、ライト前に転がったもの。クリーンヒットは１本も打たれていない。

【唯一本気で投げた幻の１球】

　そして江川伝説の最終章とも言える出来事が初戦で起きた。

　真岡工業戦は正捕手の亀岡（旧姓・小倉）偉民がケガのため、控えの中田勝昭がマスクを被った。江川は発熱もあり体調不良のなかでの登板だったが、５回までノーヒットに抑える。そして６回のマウンドに上がるところで江川は中田に言った。

「次の回から本気で投げていいか」

　中田は「どんどん投げてこい！」と快諾。

　その１球目、キャッチャーミットにかすりもせず、ボールはそのまま球審のマスクを直撃した。球審は昏倒し、交代を余儀なくされる。

　ベンチでその様子を見ていた亀岡は、忘れられないシーンとして鮮明に覚えていた。

「あの光景は今でも覚えています。ボールがバックスクリーンからちょっとズレると、ものすごく見えづらいんです。慣れていないと捕れない。いきなり見づらい部分と重なってしまったんでしょう。球審はムチ打ちになってしまったようで......審判の方から『出てくれないか』と頼まれ、急遽出場することになったんです」

　江川が唯一本気で投げたと言われる幻の１球。この球を最後に、県大会では力むことなくマイペースなピッチングを続け、結果的に５試合中ノーヒット・ノーラン３回、被安打２という伝説的な数字を残して自身２度目の甲子園に乗り込むことになる。

（文中敬称略）

江川卓（えがわ・すぐる）／1955年５月25日、福島県生まれ。作新学院１年時に栃木大会で完全試合を達成。3年時の73年には春夏連続甲子園出場を果たす。この年のドラフトで阪急から１位指名されるも、法政大に進学。大学では東京六大学歴代２位の通算47勝をマーク。77年のドラフトでクラウンから１位指名されるも拒否し、南カリフォルニア大に留学。78年、「空白の１日」をついて巨人と契約する"江川騒動"が勃発。最終的に、同年のドラフトで江川を１位指名した阪神と巨人・小林繁とのトレードを成立させ巨人に入団。プロ入り後は最多勝２回（80年、81年）、最優秀防御率１回（81年）、MVP１回（81年）など巨人のエースとして活躍。87年の現役引退後は解説者として長きにわたり活躍している